第二天，天没亮。
柚木船从南头滩涂滑入水中，船底刮过沙砾，发出闷响。
骆瘸子站在舵位上，单手握舵，脚下的木板被桐油涂得发亮。
沈小海蹲在船头解缆绳。
大龙在甲板中段检查绞盘。蚂蟥坐在船尾，半张烧伤的脸在晨雾里看不分明。
陈大炮踩上甲板。
“开船，走东岸。”
柴油机突响起来。
柚木船划开水面，顺着礁石区外沿往东走。
沈骨根的舢板跟在后头，老头站在船头，烟杆夹在腋下。
二十分钟后，东岸礁石区到了。
潮水正往下退，六排竹桩露出大半。往日挂满海带苗的缆绳横在水面上，远望去总有一片深褐。
今天只剩几段烂叶贴着绳子。
骆瘸子压低油门。
“这地方让人剃头了？”
船靠近礁盘，酸涩的腥味顺着水面扑上来。
沈小海抓住船帮，喉结动了两回。
“苗脚全烂了。”
沈骨根的舢板靠上礁石。老头俯身捞起一株烂苗，拇指蹭过固着器，粉渣黏进掌纹。
他又从石缝里抠出一块灰渣，捻了两下。
掌心涩得发紧。
“石灰。”
沈骨根把烂苗扔回水里。
“有人趁退潮灌了灰浆。”
陈大炮蹲在柚木船甲板边缘，俯身看着水下。
清澈的海水里，礁石表面覆着一层淡白色粉末，被水流冲出一道道痕迹。
“查范围。”
蚂蟥翻身入水。他憋了口气，沿着礁盘游了一圈，三分钟后冒出水面。
“第一排到第六排，全吃了灰。”
“剩多少？”沈骨根问。
蚂蟥抹掉脸上的海水。
“这一片，活苗难找。”
沈小海扶着船帮蹲下。
“六百多株啊。三个月才养到这么长。”
骆瘸子用鞋底压住舵杆。
“苗钱加人工，少说两百块。三个月的潮也白守了。”
沈骨根站在舢板上，烟杆抵着船帮。
“台风卷苗，断口会乱。海流冲苗，外排先损。”
他朝六排礁沟点了一圈。
“眼下每条回水沟都吃了灰。下手的人踩过点。”
“泡了多久？”陈大炮问。
沈骨根又捞起一株苗，拽了拽叶柄。
烂叶从中间断开，黏在他手背上。
“两天上下。昨早巡船过来时，苗面还能撑着。碱水窝在沟里，苗脚先遭殃，
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