牙上也没东西。”
“火候怎么样？”
“再多十二铲就老，少八铲不起沙。”
他说完又切了一小块，这回没有拿碟，直接送进嘴里。
周世昌已经回到包间。
白瓷盘摆上圆桌时，他先将手帕铺到膝头，又换了一双干净竹筷。
“这就是你说的宫里旧法？”
“先吃。”
“你只会说这两个字？”
“菜做出来就是让人吃，话多了不顶饿。”
周世昌夹起一块。
筷子落下时，三不沾顺着盘面退了半寸，夹起后又整块离盘。
他看了一眼盘底，才送进口中。
墙上的挂钟走过五格。
茶盖没有响。
桌边几个人原本还等着六爷挑错，等到他喉结滚动一次，手中的筷子仍停在盘边。
周世昌又夹了第二块。
这回吃得更慢。
齐老捧着温水。
“六爷，半口烟的火候，够不够？”
周世昌放下筷子，推开椅子站起身。
他将中山装下摆抻平，绕过半张圆桌，在陈大炮面前停下，腰身往前折下去。
“齐老，你说得对。”
陈大炮抬手托住他的胳膊。
“吃菜就吃菜，折什么腰？”
周世昌站直后，指了指那盘三不沾。
“我吃了四十年席，能把这道菜做到盘净、铲净、嘴净的，只见过两个人。”
“另一个是谁？”
“齐福贵老先生。”
齐老低头转了转那只空铜壶，拇指在壶盖上擦了三遍。
王师傅站在传菜门边，腰间围裙还没解。
他做了二十年菜，今日让出灶台，原本只想看看这个海岛来的汉子会摔多重。
眼下那口铁锅就在手边，锅底余温还在，盘中每一处细节也都能说清，他连一句运气好都说不出口。
周世昌朝服务员抬手。
一只牛皮纸包送上桌，封口拆开，里面是十张崭新的大团结，每十张扎成一叠，共有十叠。
“一千块悬赏，归你。”
陈大炮拿过纸包，没有当桌数钱，只用布绳重新扎紧。
“钱我收，这是灶上的工钱。”
“痛快。”
“我还有件事问你。”
“说。”
“你认不认识一个花衬衫、戴金表、拿黑木文明棍的港商？”
“做什么买卖？”
“收胡同里的房子。”
周世昌刚夹起第三块三不沾，筷子停在半空
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