抚恤和消息。
解九爷找了几个账房，把所有收入支出重新入册。
陈皮坐镇码头，专查那些想混进城发黑财的人。
黑瞎子则满城乱转，今天帮东家补货架，明天帮西家抓流窜的宵小。
张起灵最安静，他每天同张启山去城墙和几个隘口看工事，回来就教谢以宁练拳。
谢以宁最近不爱待屋里了。
她每天搬着小凳坐在张府门口，跟来往的九门中人打招呼。
这个给她一块糖，那个给她一个梨，半截李有次路过，居然从袖子里掏出包蜜饯塞给她，嘴上说“别告诉你爹”。
谢以宁笑眯眯应了，回头就悄悄告诉了无邪。
无邪哭笑不得，心说半截李那样的人，也被他闺女治住了。
有天傍晚，无邪从南门回来，看见谢以宁正蹲在张府门口给几个流浪的小孩分饼。
她小大人似的说：“你们明天来，张府后门会有热汤。一人一碗，不许抢。”
那几个小孩怯怯地点头。
无邪站在巷口看，没有过去。
等孩子散了，谢以宁回头看见他，就笑：“爸爸！我今天给陈叔叔省了半锅粥！”
无邪过去抱她。
她说：“那些小孩都是炮火里跑出来的，没有家了。但他们有力气，可以帮忙搬砖。张府旁边缺人扫地，我问过张爷爷了，他说能给他们一口吃的。”
无邪亲了亲她的小脸：“你才几岁，就学会安排人家干活了。”
“黑爸爸说，不能白给，得让人有活干，才有尊严。”谢以宁认真道，“我给小孩发饼，他们帮我扫巷子。谁都不欠谁。”
无邪看着她，忽然觉得眼睛发胀。
他闺女好像比他更明白怎么在这城里活。
他牵着谢以宁往家走。
身后，长沙城还没从战伤里完全直起身，可已经有了烟火气。
烟从谁家的灶眼里钻出来，软软地浮在暮色里。
无邪想，九门这条路，大概真能走到头。