12月8日。
珍珠港军港。
一艘艘运输船，缓缓驶离码头，掉转船头，向西南方向的海面开去。
甲板上，挤满了穿着崭新军装的海军陆战队员。
他们背着沉重的行囊，抱着步枪，脸上的表情，各不相同。
有人兴奋地吹着口哨，有人紧张地咬着嘴唇，有人故作镇定，眼神却不由自主地飘向那片未知的海域。
企业号的舰桥上，斯普鲁恩斯举着望远镜，目送着登陆船队缓缓驶出港湾。
他的嘴唇紧抿成一条线，脸上看不出一丝多余的情绪。
"将军，侦察机报告，吉尔伯特群岛附近海面，暂时没有发现日军主力舰队。"
参谋长低声报告。
斯普鲁恩斯缓缓放下望远镜，摇了摇头。
"没有发现，不代表没有。"
"日本人绝不会眼睁睁地看着我们，夺走他们的岛屿。"
"命令舰队，保持最高警戒。"
"舰载机，全天候展开空中巡逻。"
12月9日。
吉尔伯特群岛。
塔拉瓦环礁。
赤道的烈日，毒辣辣地炙烤着这片碧蓝的海面。
海风拂过，吹起一层细碎的白浪，拍打着雪白的珊瑚沙滩。
乍一看，这里美得像一座遗落在人间的天堂。
然而，就在这片天堂般的美景之下，日军已经构筑起了一座固若金汤的死亡堡垒。
柴崎惠次少将站在一座半埋于地下的混凝土碉堡里，透过窄窄的观察孔，举着望远镜望向海面。
他身材矮壮，皮肤被海风和烈日打磨得黝黑发亮，一双细长的眼睛里，透着一股冷酷而沉郁的光。
"美国人，就要来了。"
他放下望远镜，声音低沉。
身后，一名参谋毕恭毕敬地报告：
"将军，各岛的防御工事，已经全部竣工。"
"塔拉瓦、马金、阿帕马马三处环礁，共构筑大小碉堡一千余座，火力点三千余个。"
"海滩上，埋设了数以万计的地雷，拉起了密不透风的铁丝网，布满了反坦克三角桩。"
"就连近海的珊瑚礁盘上，也打满了暗桩，沉下了带刺的水下障碍
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