母鸡领着一群小鸡。
李昂蹲下来看了很久。
棚里的土被他用手翻过一遍了，表面松松软软的，颜色是深褐色的，潮乎乎的，又不积水，捏在指间一搓就散。白及根部的土面微微隆起了一小圈，能看出底下的根茎在暗暗膨大，把周围的土顶出了细细的裂缝。他把手指沿着裂缝边缘轻轻探进去，摸到根茎表面那层薄薄的皮，硬硬的，凉凉的，光滑中带着微微的涩感，手感扎实饱满。
"今年能分株了。"他站起来，跟蹲在旁边看的父亲说。
父亲蹲在地边，两只手交叠搭在膝盖上，眯着眼睛看了一遍那些密密匝匝的白及苗。他伸出粗糙的食指，在一丛白及的根部轻轻拨了拨土，看了看底下露出来的根茎节段和上面冒出来的芽点分布。他收回手，在裤子上蹭了蹭指头上的泥，点了点头。
"这白及长得不赖，"他说，"根粗芽密，能分不少。去年的苗育得好，底肥也跟上了，今年一开春就这个势头，明年那个棚子怕是要装不下了。"
李昂心里算了一下账。去年种了一百棵白及，今年分株的话，好的苗一棵能分出两三株来，保守点算，翻一倍没问题，种个两百棵轻轻松松。重楼慢一些，根茎长得慢，分株也谨慎些，但每一棵至少能分一个侧芽出来，算下来也能扩个三四十棵。
他去棚子角落里拿了锄头，脱了外套搭在棚子的竹架上，只穿着一件薄毛衣，在初春的阳光下活动了一下肩膀。锄把攥在手里，木头被手心的汗浸得温润光滑。他弯下腰，对准白及地块的垄沟，开始松土。
地冻了一整个冬天，冰晶在土粒之间撑开了微小的缝隙，加上冬天翻过一遍又覆了干草，土质比秋天的时候松散得多。锄头落下去，切入土里，轻轻一撬，一整块土就翻了起来，断面是深褐色的，能看见细碎的腐殖质和半腐烂的草根均匀地分布在土粒之间。他一垄一垄地翻过去，不紧不慢的，锄头起落的节奏稳定而均匀，像某种古老的节拍。
太阳越升越高，照着后背暖洋洋的，跟夏天那种毒辣的热不一样，春天的阳光是软的、薄的、温的，晒在皮肤上像盖了一层薄棉被。干了一会儿，背上的薄毛衣底下就开始微微沁汗了，不难受，反倒觉得身体里的寒气被一点一点地逼了
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