与此同时，千里之外的西凉玉门堡。
李歆与张体顺坐镇堡衙，连日不眠不休复核全线粮草、审讯涉案吏员。
源源不断的文书从各处堡寨送来，大批贪墨军粮、私放细作的官吏被逐一收押，积压半年短缺的粮饷一车车运抵各戍卒营寨。
戈壁之上，戍卒领到足额粮食，甲胄擦拭一新，每日操练声震彻荒漠，往日萎靡涣散之气一扫而空。
李歆立于堡墙烽燧之上，望着下方井然操练的士卒，身旁张体顺手持各州传回的清查文书，眉头却微微紧锁。
“太子，各州县上报，近几日多地乡野频发火情，乡间粮仓遭焚，现场留有北凉制式短刃；西域不少商队忽然止步关外，传言四起，都道西凉刻意刁难商旅。恐北凉不会就此善罢甘休，另有后手。”
李歆迎风而立，风沙吹乱他鬓发，眼底沉着久经查访历练出的审慎。
“父王早料到沮渠蒙逊不会轻易收手，只拔除边关暗桩，不过斩断他第一层算计。
传我命令，即刻快马传信谢艾将军，加强边境巡逻，严防北凉兵马异动；再传令各郡县官吏，安抚乡间百姓，增设乡中巡防，妥善安置西域商客，澄清流言，不可让百姓心生惶恐。”
他抬眼望向西方连绵戈壁，长风卷着黄沙扑面而来，带着刺骨寒意。
“北凉藏于暗处，步步紧逼，这场较量，才刚刚开始。”
无垠河西大漠，一边是暗中筹谋、酝酿狠计的姑臧北凉，一边是稳扎稳打、处处设防的西凉王城。无形的烽烟，早已弥漫整片戈壁疆土。