秋冬蓄战之势层层推进，北疆军制革新已成、西疆暗线情报稳固、江南军工私弊尽除，大胤内外整肃，唯独跨州粮草漕运一事，始终藏着经年痼疾。
边关备战，根基在粮草。南北千里转运，河道纵横、陆路交错，各州漕段权责模糊、稽查松散，历年以来，粮草自江南粮仓起运，一路北上输往北疆、西疆，抵达边关时十成粮草常耗损两三成。官府只以路途损耗、风干折耗搪塞账目，实则大半损耗，皆为人祸。
沈砚总领全国粮秣军备调度，遍历历年漕运底账，越查越是心惊。账面损耗逐年递增，却从无一处州县能说清粮草究竟耗于何处、归于何方。秋冬大战在即，粮草乃是决胜命脉，若此等贪蠹漏洞不堵，后方千万粮秣，尽数沦为沿途官吏、漕商的私囊之物，前线将士空腹