早朝散去，金銮殿余威不散，风雪掠过丹陛，卷起满地碎雪，寒意侵入皇城每一处角落。
赵宸立于露台之上良久，风雪沾湿龙袍边角，却浑然不觉。阶下百官躬身退离，无人敢上前打扰，人人心中都压着同一份忌惮——这位素来沉稳克制的少年帝王，看似在祖制面前退让半步，可掏空士族实权的法子，远比直接废除祖制更为凌厉，也更为决绝。
不毁先帝名分，却刨除旧制病根；不悖朝野礼法，却斩断圈层特权。
朝堂之上无人敢当庭反驳，可沉默从不是认同，只是碍于君臣礼法，无人敢率先开口触逆龙鳞。待百官走出宫门，压抑一整天的对立心绪，终于彻底宣泄而出。
吏部官署密室，炭火熊熊，驱散冬日严寒，屋内却气氛凝重，冷意远胜殿外风雪。
以吏部尚书为首，户部、礼部三位二品重臣闭门相聚，皆是朝堂根正苗红的守旧老臣，也是此次死谏坚守祖制的领头人。四人围坐案前，案上清茶蒸腾热气，却无人有心思饮茶。
礼部侍郎指尖叩击桌面，面色忧虑难掩，率先打破沉默：“陛下今日朝堂所言，看似尊崇先帝祖制，实则釜底抽薪。士族自治，本就依托司法、水路、市集三项实权立足，如今尽数收回，只留空名，百年祖制名存实亡，和直接废除，又有何异？”
在场众人皆是点头，心中同感危机。
礼部尚书须发尽白，端起茶杯又缓缓放下，眼底藏着深重的忧患，而非夺权的私心：“我等并非偏袒江南士族，更不是包庇地方贪腐。陛下清算贪官、安抚灾民，整顿吏治肃清朝堂，我等从头到尾都鼎力支持。可帝王今日之举，是在撬动整个王朝的士族根基。”
他起身走到墙边，望着窗外沉沉天色，缓缓道出更深层的朝堂隐患：“大胤立国百年，天下半数州县皆有本土望族，不止江南一地享有祖制特权。若是江南士族实权被尽数收回，日后陛下依此先例，逐步收回天下所有士族自治权限，举国士族都会被削弱制衡。”
“士族历来是朝堂之外，安稳地方、教化乡民、弥补官府治理不足的关键力量。士族势弱，地方无乡绅辅佐，朝廷就要成倍拨付官员、耗费国库钱粮填补基层空缺；更关键的是，天下士族人心尽失，朝野根基必将动摇。”
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