身形骤然僵住，满脸错愕，下意识转头回望。
夜色之下，数十名身着黑衣铁甲的锦衣卫簇拥着一众身着巡案官服的官员，快步走来，灯火映照之下，獬豸补服肃穆威严、铁甲寒光凛冽刺骨，正是刚刚下乡实地核查的魏濂与巡查队伍。
原来魏濂带队分路巡查，一路踏勘堤坝、一路走访村落，恰巧途经此处，亲眼目睹了衙役凶神恶煞、肆意拿人、欺压百姓的一幕。
短短一瞬，里正脸色骤变，血色尽褪，从方才的嚣张跋扈，瞬间转为惨白惶恐，双腿一软，险些瘫倒在地。
他敢欺压百姓、威慑乡民，敢封锁乡野、滥用私权，却万万不敢在朝廷巡案天使面前放肆分毫。
魏濂缓步走入茅屋，目光扫过残破萧瑟的屋内、瑟瑟发抖的灾民、神色惶恐的百姓，最后落在惊恐失态的里正身上，眼底寒意彻骨、怒火翻涌。
方才一路走来，沿途村落皆是表面安稳、内里破败，百姓看似从容平和，眼底却藏着深深的恐惧与怯懦，问灾情则闭口不言，问民生则唯唯诺诺，他心中早已生疑，知晓地方必然刻意管控、层层施压，封禁民声、压制百姓。
直至亲眼目睹此情此景，他才彻底看清东南地方的真实乱象。
所谓的民生安稳、百姓安居，从来不是自然太平、治理有序，而是**强权封禁、暴力压制、恐惧逼缄**逼出来的虚假太平。
“好一个地方维稳，好一个乡规民约。”魏濂声音冰冷刺骨，字字带着雷霆怒意，“封禁民声、禁锢民情、欺压灾民、恐吓百姓，以强权压制万民，以暴力粉饰太平，这便是你们口中的履职尽责、安民守土？”
里正浑身颤抖，扑通一声跪地，连连磕头求饶，声音抖不成句：“大人恕罪！小的……小的只是奉命行事，是府衙下令严防妄议、稳定民心，小的不敢违逆，绝非刻意欺压百姓、妄用私刑！求大人开恩宽恕！”
慌乱之间，他脱口而出，直接将府衙层层施压、刻意管控、封禁民情的内情尽数暴露。
魏濂眼底寒意更甚，冷声下令：“拿下！锁拘看管，即刻彻查！”
锦衣卫应声上前，动作干脆利落，锁链加身，瞬间将嚣张跋扈的里正与一众衙役尽数锁拿。方才还气势汹汹的胥吏，此刻尽数跪地瘫软、惶恐求饶，再无半分凶悍
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