枝在地上画各种各样的炸弹草图。布伦妮不承认那叫“交朋友”，她管那叫“信息交换”——可莉给她提供关于艾莉丝的零散信息，她负责在可莉被骑士团的巡逻员发现之前把她拎走。可莉提到妈妈的时候总是眉飞色舞，讲艾莉丝怎么把炸弹做成玩具、怎么把养了很久的风龙绕晕在风起地、怎么在须弥的雨林里追着一只长翅膀的书跑出好几座山头。布伦妮听到这些信息的时候会飞速在本子上记录下来，但她的笔尖有时候会停在半空中。因为她忽然想起来，艾莉丝在挪德卡莱那几年对她做的也是类似的事——带着奇怪的道具出现、讲稀奇古怪的故事、笑眯眯地坐在对面看她气鼓鼓地反驳。那些细节太多了。多得她每次想起来都要用力摇头才能甩开。
可莉十五岁生日那天，布伦妮在蒙德城里找到了一条关键线索。某位退役的冒险家在喝醉之后含含糊糊地提到，艾莉丝最近一次出现的地点是璃月与须弥交界处的一座废弃遗迹。她立刻收拾行李，连夜写好了一封给可莉的信放在猎鹿人餐厅吧台，没有署名，只说“临时出任务，回来后见”。她背着包出城的时候蒙德的天空正在落雨，细细的雨丝打在脸上像针尖。
她用了五天抵达那座遗迹。遗迹的构造比她想象的更复杂，通道里残留着明显的魔女施法痕迹——墙壁上凝固着淡紫色的光纹，像结了霜的蛛网。她在最深处的一间圆形大厅里找到了艾莉丝。大魔女坐在大厅中央的石台上，姿态懒散，膝上摊着一本翻到一半的书。看到她推门进来，艾莉丝抬头笑了，那个弧度布伦妮认得——微微偏左，像刀背一样温柔而锋利。
“你终于来了，”艾莉丝合上书，“我等了你三年。”
布伦妮握紧法器，风元素在她掌心凝聚成一片淡青色的光刃。“我今天来不是为了听你说话的。”
“我知道。”艾莉丝站起来，拍了拍袍子上并不存在的灰尘。“你是来杀我的。”
战斗没有持续太久。布伦妮这三年积攒的实战经验远超同龄的冒险者，而艾莉丝——大魔女艾莉丝——在交手中几乎没有还手。她躲闪，她格挡，她偶尔丢出几个试探性的小法术，可那些法术的威力低得离谱，像一个人在表演，像一个人在
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