来的钢比原来更硬更韧。
她道：“若论野战的刀、农家的犁、开矿的凿，这种新钢都能用。”
“天工局的人说，若再给两年，兴许能做出比新钢更好的来。”
李炎听出她话里的自得，问：“你什么时候对这些格物之术这么上心了？”
明惠道：“你以前不是说你是墨家传人吗？我就留了心，结果越了解墨家，越觉得你再骗我。”
李炎哈哈一笑：“痴儿！”
颉跌明惠白了他一眼，继续说道：“而且，我成日在高炉边看，看多了自然就懂一些。”
“再说，这些本事若只靠几个老匠人，早晚要绝传。”
“如今你兴百工，我总得替你看着。”
她说着，从袖中掏出一个小布包，打开，里头是一小块暗青色的金属。
她递给李炎：“这是新炼出的样件，你看看。”
李炎接过，只觉那金属沉甸甸的，入手冰凉，表面光润。
明惠又接着道：“不光是铁。我最近翻了些旧书，想寻些比钢更轻更硬的东西。可巧翻到邓绥那一段。”
李炎道：“邓太后？你什么时候对这位也上了心？”
明惠眼睛一亮，像是一下子打开了话匣子：“就是她。你不知道，邓太后临朝那十九年，才是真正了不起的时节。”
她挽着李炎，边走边细细地说了起来：“邓绥是邓禹的孙女，章帝的皇后。”
“皇帝死后，她临朝称制，一个女人把天下撑了十几年。”
“那十几年里，外头看着好像没有太大的征战，可官家对百工、对才技的用心，是汉家几百年里最重的一阵。”
“蔡伦是在她临朝时改成了轻纸。原来写字的竹简木牍，一下子变成了轻飘飘的纸，天下文牒为之一清。”
“张衡的浑天仪、地动仪，也是那时候造出来的。”
“这不是一个两个匠人的事，是整个官府在往这些事情上使力气。”
她说到这里，语气里带出几分向往：“邓绥那时候，朝廷不把工匠当贱役，不把奇技当淫巧。”
“水排、风箱、织机，一样一样地做出来，能用、能用、还能教人照着做。”
“我总觉得，若没有邓绥那十九年，后来的人未必能把这些东西传下来。”
李炎道：“可后来三国一乱，不还是断了不少？”
明惠点头
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