刚有盼头，不要在这个时候给他们增加负担。”
符金玉写完最后一个字，把信纸拿起来吹了吹墨迹，折好，收进袖中。
“臣这就让人送去。”
李炎又问：“公司的事，定在哪一天了？”
“五月初五。张仲孚选的日子。”符金玉顿了顿，“张仲孚让臣问陛下，货物有多少，他好定价。”
李炎站起身来，走到窗前。
“胡椒、白糖、味精、十三香，各两万斤。先卖这些。”
符金玉一一记下。
“让张仲孚多换一些粮食。登州缺粮，青州也缺粮，百姓手里有余钱，但买不到粮食。”
“他的船队出海，不要只盯着胡椒和白糖的利润，这个时候粮食比金银重要。”
符金玉合上本子，应了一声，转身出去了。
次日，天刚亮，李炎带着符金玉出了新罗坊。
两人策马出了蓬莱城南门，沿着官道向西。
海风裹着咸腥味扑面而来，远处地平线上一片灰白色的滩涂铺展开来，盐田一块连着一块，像巨大的棋盘，一格一格铺到天边。
池水在晨光下泛着银白色的光，晒盐的池子里，卤水平静如镜。
盐工们赤着脚踩在池埂上，弯着腰用木耙搅动卤水，动作机械，日复一日。
远处盐堆像小山似的，白花花的，在晨光中刺得人睁不开眼。
巨风盐场。
登州第二大盐场。
李炎和符金玉刚到盐场入口的木栅栏前，便被拦下了。
几个守卫歪戴着帽子，拄着长矛，懒洋洋地靠在栅栏上，见了两个人也不起身，斜着眼上下打量。
符金玉策马上前，从袖中取出符昭序的令牌，高高举起来：“符都指挥的妹妹，奉令巡查盐场。带路。”
几个守卫坐直了身子。
有人凑近看了一眼令牌，又缩回去，跟旁边的人低声嘀咕了几句，没人敢放行，也没人敢说不行。
就在这时，一辆马车从盐场里驶了出来。
车帘垂着，车顶插着一面小旗，旗上绣着一个“孔”字。
马车夫是个精瘦的中年人，看见前面有人拦路。
扯着嗓子喊了一声：“谁？挡道不要命了？”
守卫连忙跑过去，赔着笑脸：“孔监使，是符都指挥的妹妹，说要巡查盐场。”
车帘掀开一角。
孔光遇探出头来，他瘦削干枯，颧骨
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