有‘脏东西’作祟。范围仅限凤仪宫，尤其是近身侍奉之人。”
她顿了顿，目光如鹰隼锁住姜离，一字一顿：“娘娘旧疾反复，心绪不宁，最忌惊扰。查探须悄无声息，可疑之人，先报我，不可自作主张。更不可——”
语气陡然凌厉，警告意味十足：“不可将风声泄露宫墙之外。尤其是，某些正处风口浪尖之人。”
姜离垂首：“民女明白。”
崔嬷嬷审视她片刻，似要从恭顺脸上挖出隐秘。
终是从袖中取出一枚小巧无纹铜牌，递过：“凭此牌，可在凤仪宫大部分地方行走，避开巡查。但你只有三日。三日后，无论有无结果，都须给娘娘一个交代。”
铜牌冰凉，边缘磨损，握在掌心，寒意刺骨。
三日。
姜离握紧铜牌，指尖被硌得生疼。
三日之内，要在深宫诡谲中揪出“脏东西”；要在皇后眼皮底下周旋；要防西域武士追杀；更要争分夺秒，为炭窑里生死未卜的萧景珩，配出救命解药。
而皇后那句“事成之后，赏你想要的旧物”，是许诺，还是更深的陷阱？
崔嬷嬷不再多言，转身离去，深色背影消失在廊庑阴影。
姜离独自立在影壁阴影中，摊开掌心铜牌。
阳光穿叶隙，在铜牌上跳跃，明灭不定。
她抬眼，望向凤仪宫层层叠叠、巍峨沉闷的殿宇。
这深宫，像一头活着的、缓慢腐烂的巨兽。
而她，正要走进它的肠道，寻找溃烂的脓疮。
指尖无意识抚过心口藏信之处。
隔着布料，硬物冰冷清晰。
娘娘要查“脏东西”……
姜离缓缓收拢手指，将铜牌攥得死紧，直到边缘硌得掌心生疼。
她迈开脚步，向崔嬷嬷离去的方向走去。
背脊挺直，步伐是宫女应有的恭谨小步。
唯有低垂眼帘下，目光沉静如冰封深潭。
凤仪宫里，藏着比西域蛮夷更毒的东西。