盯他眼角与心口，确认再无黑血渗出，诡异寒意也被稍稍压制，才缓缓松了口气，后背衣衫早已被冷汗浸透。
引路的精壮汉子这时上前，低声传讯：“首领吩咐，这座磨坊地窖经营多年，隐秘稳妥，补给会按时送来，在此藏身半月无忧。”
姜离与水魈对视，眼底掠过一丝浅淡的松快。眼下他们最缺的，便是喘息的时间。
可汉子下一句话，如冰水浇头，瞬间击碎这份安稳：“另有急报：宫中降下密旨，天机卫联合影卫，彻查京城内外所有与西域奇物、旁门异术相关的旧案、据点及人员。排查范围，还在不断扩张。”
西域奇物，异术。
字字入耳，刺耳惊心。
姜离猛地看向担架上的萧景珩，又抬手按住自己心口。昔日“钥匙”留下的烙印虽已不见，可那片虚无的寒意，却仿佛再度苏醒，遥遥呼应着远方宫城的动向。
皇权的罗网，已然铺开，朝着过往的隐秘步步收紧。
短暂的安宁，不过是大风暴来临前的假象。
汉子传完消息，对着留守暗哨点头，顺着木梯攀回地面。木板合上，最后一缕天光消失，地窖彻底沉入黑暗。
“钥匙虽已不见，可未必没留下痕迹。”黑暗中，水魈的声音压得极低，语气凝重，“我们必须尽快查清，余下的究竟是残印，还是别的隐患。”
话音悬在半空，未能说完。
地窖深处，忽然传来一声清脆轻响——叮。
像是陶瓮遇冷开裂，声响突兀，转瞬便被无边沉寂吞噬。
黑暗里，人心再度绷紧。潜藏在暗处的暗流，早已汹涌而来。