念头还未沉定，山坡下方大片火把骤然调转方向，尽数涌向东南鹰愁涧原址。喧闹人声与犬吠渐渐远去，消融在山风里。
是萧景珩布下的牵制起了作用，还是追兵撞见了新线索？甲七无从深究，只知这是眼下唯一的生机。
“走。”他嗓音沙哑，如同粗砂磨石。
乙三当即俯身背起姜离，甲七持刃在前开路。二人放弃平坦山涧，专挑岩石与密林阴影穿行。落脚只选硬石与厚积腐叶，步步敛息，像两头负伤的孤兽，在暗夜中仓皇潜行。
流云遮月时，林间伸手不见五指，全凭过往记忆与触觉辨路。林涛呜咽，掩去压抑喘息，却也时不时飘来远处零星搜捕动静，如阴魂不散，时刻提醒危险未消。
一路攀援摸索，直至东天际浮出一抹惨淡灰白，分不清是残月余晖还是黎明初光。两人终于寻到一处绝佳藏身地——半山腰古松虬根箍出的天然树洞，入口被垂落藤蔓密密遮挡，洞内干燥避风，下方又是陡峭乱石坡，极难被察觉。
甲七拨开藤蔓先入内探查。洞身颇为宽敞，地面铺着陈年松针，漾着淡淡木香，不见毒虫野兽踪迹。他迅速巡视一周，抬手示意乙三进来。
乙三踉跄着入洞，将姜离轻放在松针铺就的软榻上，随即脱力靠在洞壁，胸口剧烈起伏。手臂上草草包扎的伤口再度渗血，染红了布条。
甲七回身扯动藤蔓，将入口重新伪装严实，只留几道细缝用以视物、通风。
短暂的沉寂里，唯有山风穿林、夜鸟惊飞之声。追兵的动静彻底远去，眼下，总算得了片刻安稳。
借着缝隙透入的晨光，甲七俯身查看姜离。死亡般的青灰色已然蔓延至脖颈、手背，像一层凝固的釉色。她的胸膛起伏微不可察，若非指尖还能触到一丝游丝般的脉搏，几乎与寒尸无异。
“必须传讯殿下。”甲七语气凝重，“追兵暂时被引走，可我们躲不了多久。她的身子，撑不住了。”
乙三颔首，强忍伤痛坐直，从怀中取出一枚黑脂密封的细竹管。他咬破指尖，将血珠滴入管口凹槽，封蜡遇血软化，发出细微嗤响。
管内藏着薄如蝉翼的米纸与细炭笔，是蝎尾卫最高等级的单向急讯器具，只用一次，字字紧要。
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