转机出现在一个雨天。
那天下午，侯府来了一位稀客。
沈芸的姑母，嫁进英国公府的沈大太太。
沈大太太是跟着英国公夫人去赴宴的。
英国公夫人的马车路过侯府门口的时候，突然下起了大雨，便顺道进来避雨。
侯夫人连忙张罗待客，吩咐我赶紧泡茶。
我照例烧水、备茶。
水烧到鱼眼泡的时候，沈大太太身边的一个嬷嬷走进茶房，看了我一眼：
“阿蘅姑娘，我们太太想喝白茶，陈了三五年的那种，不要太浓。”
我一听就明白了，沈大太太是懂茶的。
陈三五年的老白茶性温驱寒，汤色金黄，入口温润，最适合阴雨湿冷天气饮用了。
我打开茶柜，挑了一泡五年陈的白牡丹。
水烧开沸腾，我便拎起壶，快速均匀的打圈注水。
热水冲进盖碗，茶叶在热浪中舒展开来，一股清甜的花香弥漫开来。
前两冲快速出汤，倒入公道杯，汤色清亮，像融化的琥珀。
沈大太太喝了一口，放下杯子，问：“这茶是谁泡的？”
侯夫人说：“茶房一个丫鬟，叫阿蘅。”
“泡得好。”沈大太太赞道。
“白牡丹最怕焖，焖久了发苦，她这个火候恰到好处。”
侯夫人笑着点头：
“这丫头以前泡茶确实不错，不过最近府上在精简人手，她一个人又要泡茶又要端茶又要洗茶具，忙不过来，茶汤也不如从前了。”
这话是说者无心，听者有意。
沈大太太看了沈芸一眼，没说什么。
但沈芸的脸红了。
沈大太太走后的第三天，沈芸忽然来了茶房。
我吓了一跳，赶紧跪下。
她没让我起来，站在茶房里四下打量。
茶房不大，靠墙一溜茶柜，中间一张长案，案上摆着茶盘、盖碗、公道杯。
墙角的水盆里堆着没洗完的茶具，散发出隔夜的茶腥味。
沈芸皱了皱鼻子。
“你一个人，一天要泡多少茶？”
“回夫人，多的时候二十来次，少的时候也有十几次。”
“洗茶具呢？”
“所有的都要洗。”
她沉默了一会儿：“忙得过来吗？”
我没说话。
她忽然叹了口气：“我姑母那天说的话，你听见了？”
“奴婢没听见。”
“她说侯府的茶不如从前了。
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