沈砚初跟在后头，不忘他的本职：“旧木料要单独记账。改样机花的钱，和第一台花的钱不能混。还有，出水少了多少，女工能踩多久，都要重新算！”
秦师傅话不多，手上的活儿却麻利。
只听“嘎吱”一声，旧铁销被撬出。
他换上新位置，再把一根更长的踏板“哐”地一下安上。
接着，又是“笃笃笃”的凿孔声，扶杆上多了三排整齐的孔洞。
孩子们看着那加宽的横木、挪到一旁的木槽，感觉整个大家伙眨眼间就变了个样。
样机第二次试踩，王嫂子站上了踏板。
她先扶住最低处的扶杆，脚掌稳稳踩住新加的横木，慢慢压了下去。木杆在管中平稳移动，出水口流出的水流比先前细了些，却没有断。
她连续踩了一刻钟，停下来时，只是轻轻甩了甩脚腕。
“这个，能用。”王嫂-子看着木槽里清亮的水，脸上有了笑意，“水是比刘壮实踩的时候少，可我能自个儿守着。家里两个人轮换着来，地里就能不断水了。”
周秉文立刻让小吏重新量水记录。
旧样机，壮汉刘壮实踩一刻钟，水量大，但人也累得快。
新样机，一刻钟的水量少了三成，可王嫂子和女工们都能连续操作，踏板也没再卡住。
沈知行赶到时，试验已经做完两轮。
他没有先看册子上“能用”的结论，而是把账册摊开在桌上。
“木料用了多少，铁销换了几根，皮碗多久要换一次，妇人一刻钟能出多少水，男子一-刻钟又能出多少水，全部列出来。不要在文书上写‘省力’这两个字。”
萧承安不明白：“沈叔叔，王嫂嫂都能踩了，这还不算省力吗？”
沈知行将笔递给他。
“你觉得省力，是因为你看见王嫂嫂能踩动。可户部要知道，她踩半天能浇多少地，这台器具要花多少钱，坏了谁来修，下雨天能不能用。把这些写清楚，别的地方才能照着算。光写‘省力’，换个地方、换个人，这账就断了。”
萧承安接过笔，似懂非懂地点了点头。
“那我写王嫂嫂踩多久，云驰写水流了多久，砚初记钱。岁岁记哪里还要改。我们这回不先说赢，等账全都出来再说。”
萧岁岁抬起她的小本本，认真地应下：“还要写不能
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