“舅舅的身体，已经撑到极限了吗？”
这个念头一冒出来，就像一块巨石，狠狠压在萧鸿心口。
这一夜，他没合眼。
天还没亮，镇国公府仍沉在夜色里。
萧鸿换了一身素色常服，没有惊动林黛玉，也没有带亲卫，只牵出一匹快马，独自入宫。
长街上寒意未散。
马蹄声踏破清晨的雾气，一下一下，像敲在他的心上。
往日里热闹森严的皇宫，此刻却安静得吓人。
宫人们走路都放轻脚步，低着头，大气不敢喘。
所有人都知道，宫里那位真正撑了大奉几十年的老人，可能快撑不住了。
一路行至太上皇寝宫，乾安殿。
殿外，新帝萧启早已等在那里。
他一身常服，眼圈发红，脸色发白，一夜没睡。
看见萧鸿，萧启像是终于看见了主心骨，快步迎上来。
“表兄。”他声音很是沙哑。
“父皇他从昨晚起，就一直念着你的名字。”
萧鸿看了他一眼，伸手重重地拍了拍他的肩，稍稍稳住了他的心神。
“太医怎么说？”
萧启喉结滚了滚，摇头。
“太医说让我们准备后事。”
萧鸿心口狠狠一沉，他没有再问。
他深吸一口气，抬手推开那扇沉重的殿门，浓重的药味扑面而来。
乾安殿里燃着几支手臂粗的牛油巨烛，可光落在殿中，仍旧显得昏沉。
像天还没亮，又像天快塌了。
龙榻上，那个曾经执掌天下、威压百官的大奉皇帝，如今瘦得只剩一把骨头。
明黄色锦被盖在他身上，反倒显得人更单薄。
他的呼吸很轻，很急。
萧鸿脚步停了一瞬，他忽然想起很多年前。
那时候他还小，在宫里横冲直撞，摔了一跤，哭得惊天动地。
也是这个男人，把他抱起来，笑骂一句：“萧家的崽子，摔一跤就哭，丢不丢人？”
后来他去了北疆。
这个男人站在城楼上送他，只告诉他：“活着回来。”
现在，这个让他活着回来的人，却快要走了。
“都……退下去。”
龙榻上传来一道极轻的声音。
太上皇勉强睁开眼，眼底浑浊，却仍带着一点不容违抗的帝王威势。
旁边伺候的太监宫女连忙躬身退下。
偌大的寝殿里，只剩下萧鸿和榻上的老人。
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