我站在原地，感觉像被人迎面泼了一盆冷水。
“我父亲？”我说，“他不懂代码。”
“不是代码。”马德胜说，“是权限。画师系统的核心权限，不是技术权限，而是人事权限——谁有资格进入系统，谁有资格被系统选中，最终需要一个人来拍板。杜国威死后，这个权限落到了你父亲手里。”
“为什么是他？”
“因为杜国威在陷害你父亲的时候，把系统的一部分权限也转嫁给了他——作为‘共犯’的证据。杜国威的计划是：如果自己出事，就拉你父亲下水。但他没想到，自己先死了。”
我看着他，感觉脑子里一片混乱。我父亲——那个在书店里沉默寡言、每天做饭、养着一只橘猫的老人——他手里握着画师系统的核心权限？
“我父亲知道吗？”我问。
马德胜沉默了一会儿：“他应该知道。他在监狱里待了十年，不可能没有接触过系统的线索。但他选择了不碰它。”
“他为什么不告诉我？”
“因为他不想让你卷进来。”马德胜说，“他宁愿自己扛着，也不想让你重蹈我的覆辙。”
我低下头，看着自己的手。那双手在微微发抖。
“系统现在是什么状态？”我问。
“休眠。”马德胜说，“杜国威死后，系统失去了主要操控者，进入了休眠状态。但休眠不等于关闭——只要有人重新激活它，系统就会重新运转。”
“怎么激活？”
“核心权限持有者，加上一个启动密钥。”马德胜看着我，“启动密钥，在你手里。”
我愣了一下：“我手里？”
“那枚手铐钥匙。”马德胜说，“你以为我留给你那枚钥匙，只是为了让你记住我？”
我伸手，从口袋里掏出那枚手铐钥匙。金属的触感冰凉而坚实，在灯光下泛着暗淡的光。我握着它，感觉它的分量比之前沉了许多。
“这枚钥匙，”我说，“是启动密钥？”
“对。”马德胜说，“它是画师系统的启动密钥。只有用它，加上你父亲的权限印章，才能完全激活系统。”
我握紧钥匙，指节发白。这枚钥匙，我随身带了十年。我一直以为它是马德胜的遗物，是他留给我的一点念想。我从没想过，它是一把钥匙——一把能打开地狱之门的钥匙。
“你早就计划好了。”我说，“你把这
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