峰最后的守山人，箭术雪原第一，寒髓纯度……我没见过更高的。二十年前，秦苍带三百城防军上寒神峰，说要‘清剿妖孽’，其实就是眼红峰上的寒髓矿。你爹带十七个守山人，守了三天，杀了两百多人。最后箭用完了，寒髓耗尽了，被秦苍亲手砍了头。头挂在凛冬城门上，挂了三个月，直到烂成骷髅。”
他说得很平，像在讲别人的事。但凌烬能听出那平静下面的东西——是恨，是痛，是二十年来没熄过的火。
“我娘呢？”凌烬问，声音有点哑。
“不知道。”老鬼摇头，“我只知道她叫阿月，是山下的流民，怀着你的时候被你爹带上山的。扫荡那天，她不在峰顶，在山腰的洞里。后来城防军搜山，没找到她，也没找到你。都以为你们死了。现在看来，她带着你跑了，跑了很远，跑到凛冬城附近，把你扔了，自己……不知道。”
扔了。
凌烬想起那画面。女人把婴儿放进雪坑，用刀划他左手，在他额头画符号，然后哭，然后走。是扔了，还是觉得他活不下来，给他个痛快？
“她为什么扔我？”他问。
“可能觉得你活不了，不想让你落到秦苍手里。”老鬼说，又喝了口酒，“秦苍扫荡寒神峰，不只是要矿，还要人——寒神血脉的人。他抓了三个守山人的孩子，剖开他们的左手，想挖出寒髓移植到自己身上。但都失败了，孩子死了，寒髓散了。你娘可能知道这个，所以宁可把你扔雪地里冻死，也不想让你被抓住，活着受罪。”
凌烬沉默。他低头看着自己的左手。所以这道疤，是阿月用刀划的，不是为了害他，是为了……标记？还是为了让他能吸收裂缝里的寒气？
“寒神血脉到底是什么？”他问。
“是诅咒。”老鬼说，声音冷了下来，“百年前极寒灾变，寒神峰喷发，寒气污染了方圆千里。住在峰附近的人，有的冻死了，有的变了——变得能感应寒气，能用寒气。这就是寒神血脉。但这不是恩赐，是诅咒。寒气会侵蚀身体，用多了，会从内部冻僵，会死。而且……”
他顿了顿，盯着凌烬，浑浊的眼睛在火光下像两口深井。
“而且，寒神血脉的人，活不过四十岁。你爹死的时候，三十八。我认识的其他守山人，没一个活过四十。
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