脸是烫的。
烫得发疼，像有人用烧红的烙铁在脸颊上反复按压。凌烬在颠簸中醒来，眼前是晃动的、沾满污渍的兽皮车篷顶。他躺着，身下铺着干草，草是湿的，带着霉味和血腥味。每一次颠簸，左肋的伤口就传来撕裂般的剧痛，痛得他眼前发黑，喉咙里发出嗬嗬的抽气声。
“别动。”
一个声音在耳边响起，很哑，带着某种熟悉的口音。凌烬费力地转过头，看见一张脸凑在很近的地方。是个男人，三十来岁，脸很瘦，颧骨高耸，眼睛深陷，左脸有道疤，从眉骨划到嘴角，把整张脸扯得有点歪。男人手里拿着块布，布是湿的，冒着热气，带着草药的苦味。他把布按在凌烬左肋的伤口上，动作不算轻，但很稳。
凌烬盯着这张脸，看了三息，脑子里某个角落被触动了。他认识这个人，但名字卡在喉咙里，吐不出来。
“阿……平？”他终于说出口，声音嘶哑得像砂纸磨铁。
男人的手停了一下，然后继续擦拭伤口。“嗯。”
阿平。那个在石林冰窟里，被三娘救回来的流民，说自己是“黑石寨”的猎手，后来被凌烬识破是城防军的探子，放走了。那是多久以前的事了？一个月？两个月？记不清了。只记得当时阿平跪在雪地里磕头，说他老娘被秦昊抓了，他不得不当眼线。
“你还活着。”凌烬说，不是疑问，是陈述。
“差点死了。”阿平说，掀开凌烬伤口上敷着的布。布上沾满黑红的脓血，他扔掉，又换了一块干净的，蘸了药，重新按上。“你那一脚踢碎了我下巴，我在雪地里爬了两天才被巡逻队捡回去。下巴接歪了，说话漏风，吃饭流汤。秦昊说我废物，扔回死牢等死。后来牢里暴动，我趁乱跑了，一路往北，回到这儿。”
“这儿是哪儿？”
“黑石寨外十里，收尸队的地盘。”阿平说，指了指车篷外，“我在收尸队混口饭吃，每天出寨子，在方圆二十里内收尸体——冻死的，饿死的，被兽啃剩下的。今天运气好，收到三个活的。”
凌烬想起昏迷前的最后画面：趴在马背上，风雪，背后倒了一地的人，苏青背着苏晴在前面跑。他撑着想坐起来，但左肋的剧痛让他又跌回去。
“她们呢？”他喘着气问。
“在另一辆车上。”阿平说，
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