赵铁第二天来的时候，肩上挎着一捆麻绳。绳子是旧的，颜色偏灰褐，有一股干透了的植物味道，像是从哪个老物件上拆下来的。他把绳子放在院门口的石板上，没有急着解，先蹲下来检查了一遍绳结，扯了扯两头确认没有松脱，才重新盘好放在包袱旁边。
阿月从屋里出来，看了一眼那捆绳子，没说什么。她先蹲下来用手摸了摸绳子的表面，又沿着绳子的走向把它展开了一段，确认它没有发霉也没有起毛。然后她把绳子重新盘好，收进包袱里，拉紧包袱角打了个结。她站起来的时候，彩英从灶间端了一碗粥出来放在窗台上，阿月端起来喝了半碗，把碗放回窗台边上，侧过头对彩英说了一句：“下午回来。”
彩英没说话，只是把碗收走，端着碗走进灶间。水声哗啦响了一下，是碗被放进了水盆里，又响了一下，像是她在用指腹擦掉碗沿残留的粥痕。
赵铁已经走到巷口了，阿月快步跟上去，包袱在肩上轻轻晃荡，里面的麻绳和铁器碰撞着发出细碎的声响，像是一把正在被拨动的旧琴弦。
两人走得更快了一些，像是都感觉到今天旧城那边的风比平时来得更早。走到坡顶的时候阿月脚步没有放慢，她直接沿着昨天插了灯芯的方向往下走。灯芯已经倒了，被风吹歪了，斜插在土里，像是被人用手掌轻轻推了一下。她弯腰把它扶正了，又在旁边踩了一圈虚土，然后站起来顺着那道弧面继续往下走，直到走到坡底与平地相接的位置。
她停下来，把麻绳从包袱里解出来，一端系在自己腰上，在腰间绕了一圈，又打了一个结。另一端递给赵铁。赵铁接过绳头在手腕上绕了两圈，握着绳结处站在坡顶边缘。他攥紧绳结的时候手臂的肌肉鼓了一下，像是一棵树正在把根须从土壤中拔出来，准备搭一堵横墙。
阿月沿着那道弧形走向缓坡的另一侧。绳子在她身后缓缓展开，像一条正在地上爬行的旧蛇。她走得很慢，手垂在身侧，偶尔伸出手指触碰一下地面，像是在用指尖重新确认那道弧线在地表之下的走向。当绳子绷紧的时候，阿月停下来回头看了一眼赵铁的方向——绳子的走向，和昨天她在墙基上摸到的那道弧面走向几乎吻合。
赵铁从坡顶走下来，走到她
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