“我今天来，不是来求你们牺牲，不是来让你们替地球挡灾，是来和你们谈平等的合作。地球的天枢防御系统，从今天起向火星全面无保留开放；我们的源能核心技术，和你们的重工业船坞完全共享；我们的拦截火力，优先覆盖火星的人口密集区和船坞基地。我们一起挡住这场陨石雨，一起活下去。”
她抬手按住自己的胸口，目光坚定地望向广场上的所有人：
“地球从来不想做太阳系的霸主，我们只想做你们可以信任的、可以并肩作战的同胞。”
话音落下，广场上陷入了漫长的沉默。只有狂风卷着红沙，掠过空旷的广场，发出呜呜的声响。
就在这时，人群的后方，传来了拐杖敲击地面的、缓慢而沉重的声响。
一个头发花白、脊背佝偻的老人，拄着一根用矿道钻杆改造成的拐杖，一步一步，慢慢走了出来。他的左腿裤管空荡荡的，脸上刻满了风霜，还有一道从眉骨延伸到下颌的、矿难留下的狰狞疤痕。他是五十年前那场矿难的幸存者，是如今火星议会最资深的议员，也是这几十年来，最坚定反对和地球合作、最痛恨地球霸权的人。
整个广场的目光，瞬间全部聚焦在了他的身上。
老人拄着拐杖，一步步挪到苏晚面前，漫天红沙落在他花白的头发上，像落了一层洗不掉的赭色霜雪。他抬起头，浑浊的眼睛里，有细碎的泪光在闪，那里面装着五十年的矿难噩梦，装着一辈子对地球的怨怼，也装着一句迟到了太久的道歉带来的震颤。他握着拐杖的手骨节嶙峋，因为常年握矿镐而变形的指节死死攥着那根钻杆改的拐杖，声音沙哑得像被砂石磨过：
“你是第一个，踏上火星的土地，先低头道歉，再坐下来谈合作的地球人。”
“我们火星人，从来不是怕打仗，不是怕死。当年矿难我们扛过来了，叛乱的炮火我们扛过来了，陨石雨我们照样敢扛。我们怕的是，拼了命、流了血挡住了陨石，最后还是被地球当成用完就丢的棋子，榨干最后一点价值，就扔在这红沙里等死。”
“不会的。”苏晚迎着他的目光，微微俯身，与老人平视，眼神里没有半分敷衍，只有磐石般的坚定，“我以人类人性法庭终身大法官的名义起誓，只要我活着，就绝不会让这
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