18军、第74军下达死命令：不惜一切代价，两天内突破苏州防线。
清晨，美军援助的105毫米榴弹炮和国军自有的75毫米山炮集中起来，对苏州外围阵地实施了两小时的覆盖性炮击。炮声没有停过，整片阵地笼罩在硝烟和尘土之中。
然后，两个美械军各投入两个师，同时发起总攻。
第七集团军的正面阵地上，守军躲在永备工事和交通壕里。工事的顶部是钢筋混凝土，上面覆着沙袋和泥土，美制榴弹炮弹直接命中也不会塌。士兵们蜷在掩体里，任炮火在外面肆虐，等炮声一停就迅速进入射击位置。
国军步兵攻了上来。这一次，他们改变了战术，以连为突击队形，在重机枪和迫击炮的掩护下轮番冲击。一波上去，死伤一片；第二波接着上；第三波再上。
战斗从早上打到黄昏，阵地始终没丢。
在纵深位置，第七集团军的重炮旅不断进行火力反制。前沿观察员通过电话引导射击，将国军的炮兵阵地逐个打击。国军的美制榴弹炮还没开几炮，就不得不频频转移阵地，火力效果大打折扣。
5月22日到24日，西线国军每天的伤亡都在万人上下。士兵们被密集的炮火和机枪火力压制在平原上，很难取得突破。唯一的战果是攻占了昆山外围几个村庄，并把阵线前推到了苏州城郊。
但苏州城本身有着完整的防御体系，城墙外是密密麻麻的反坦克壕和铁丝网，城内有多个炮兵阵地。城外每一条河汊都成了天然的防线，每一座石桥都被设了爆破点。
第18军打到苏州城下时，弹药已消耗大半，士兵们疲惫不堪。前沿部队占领了几个村庄，却被顽强抵抗的守军卡在河流对岸，无法再进一步。
第74军的参谋长向顾祝同报告：“我部已作战五天，伤亡接近三分之一。炮弹储备仅余四成。如果继续强攻，后续补给跟不上。”
顾祝同在电话里厉声说：“没有商量的余地。大队长就在南京等着你们的消息。”
参谋长沉默了几秒，说：“总指挥，再打下去，美械军就没了。”
电话被挂断了。
远在上海的粟副司令，听完战报后说：“不着急。让他们再打两天。等他们补给耗尽，就该我们动了。”
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