进到苏州以西。连长接到营部命令：封锁弹药消耗，每人每天只准消耗五发子弹。士兵们面面相觑，五发子弹真打起来够干什么用？
5月20日晚上，周济民蹲在战壕里啃压缩饼干。远处苏州城的方向偶尔有探照灯扫过天空，还有零星的炮声，不知是对方在试炮，还是自己人在发泄。
老黄凑过来，小声说：“刚才去营部送报告，听营长和参谋长在吵。参谋长说前线部队到位不足一半，补给就断了。营长骂，说后勤还是那套老样子，根本撑不住大规模进攻。”
周济民没说话，继续啃饼干。
“上面说十天拿下苏州。这都五天了，咱们的人还在太仓外面磨蹭。前面第七集团军的工事，据说是用钢筋混凝土修的。咱们拿什么打？”老黄越说越气，把烟头往地上一扔，“上回连里跑了三个，被宪兵抓回来两个，当着全连的面枪毙。剩下那个不知道跑到哪里去了。这种仗，逃也是死，不逃也是死。”
周济民终于开口：“别说了。被听见了，你我都得完蛋。”
他望着远处时隐时现的炮火闪光，心里像塞了团棉花。他不是怕死的人。在西北和日军交手时，他也曾冲在最前面。可这一次，他对面的敌人也是中国人。他实在想不通，为什么要打这一仗。
......
5月21日，国军西线开始正式强攻。
第18军在左，第74军在右，各自以一个师为前锋，对昆山外围阵地发动猛攻。第2军和第71军跟进，准备随时扩大突破口。
攻击发起时间定在凌晨四点。天还没亮，国军炮兵首先开火。美制105毫米榴弹炮和75毫米山炮一齐射击，炮声像滚雷一样沿着战线炸响。炮弹落在第七集团军的阵地上，掀起大团大团的泥土和烟尘。
炮击持续了四十分钟。然后，步兵开始进攻。
第74军前锋连队从进攻出发阵地爬出来，沿着水田和村庄的边缘，向昆山外围的碉堡群摸过去。士兵们弯着腰，端着枪，脸上涂着泥土。美式钢盔在渐渐亮起来的天光中泛着暗绿色。
他们推进了不到两百米，第一道阻力出现了——地雷。
爆炸声此起彼伏，有人踩上了防步兵地雷，腿被炸断，倒在田里惨叫。有人被弹片击中，钢盔上叮
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