0日，南京以“东征集群”名义发布作战命令。顾祝同的前线总指挥部设在南京东郊汤山。命令下达后，各部队开始向攻击出发阵地集结。
西线是这次战役的重心。第31集团军沿京沪铁路南侧展开，第32集团军在北侧推进，第18军和第74军分别从左右两翼突前，担任突击矛头。第2军和第71军跟在他们后面做二梯队，第54军为总预备队。
美械军的装备是国府最引以为傲的。第18军全副美式步枪、轻重机枪、迫击炮、榴弹炮，士兵头上戴着M1钢盔，身上穿着绿色哔叽军服。武器保养得锃亮，队列整齐，看得其他部队又羡慕又嫉妒。
第74军同样如此。军官们骑着马在队伍旁边小跑，手枪套在腰侧随着马背起伏敲打。士兵们背着美式卡宾枪，一色的新皮鞋踩在柏油路上，嘎吱嘎吱响成一片。
然而，这支看起来光鲜的军队内部并不平静。