“此战若成平手，即是失败。消耗巨量人力物力，却无法改变华北态势，实为不智。恳请大本营三思。”
电报发往东京。
......
八月十九日，东京，陆军参谋本部。
闲院宫载仁再次召集会议，讨论华北方面军的回电。
“杉山元认为兵力不足，无法确保胜利。”闲院宫载仁把电报传给众人，“他建议放弃决战，改为攻略豫南、皖北。”
会议室里响起议论声。
板垣征四郎看完电报，皱眉道：“杉山元的顾虑有道理。从兵力对比看，我们确实没有明显优势。但问题是，时间不等人。”
他解释道：“作战计划中的六个师团、三个战车联队以及补充的战机，已经是大本营能够抽调的极限。继续增兵至少需要两个月时间从各地抽调部队、筹集物资，再加上运输时间，没有四五个月根本完不成。”
“四五个月？”东条英机摇头，“太久了。情报部门提供消息，美国、英国都在与国府谈援助的事情，美国的第一批援助即将抵达中国。拖下去，国府的实力也会逐渐加强。”
武藤章也说：“而且宋明远部已经切断了平汉线。如果等四五个月，他们很可能已经切断了津浦线。到那时，帝国在华北的兵力、物资投送将大受影响。”
“所以我们必须速战速决。”板垣征四郎道，“要么打宋明远部，要么打国府，必须尽快有个决断。”