着地面热试的轻松，“腔体加11摄氏度，跟热试一样，很正常，上校。”
“DUKE-6，正常。”安德斯·科尔中校报得最细，一条条按检查单来，“推进段三号冷却泵转速比标称低3%。”
“DUKE-7，正常。”雷·奥尔特加上尉的声音干净，没有多余的话。
哈里森扫过HUD上的编队列表，八个光点，八行绿色状态栏。
“编队合拢，同步轨道。”
合拢用了四十一分钟。八架星辰卫士从两条不同爬升弹道向同一个交会点收敛，虽然这次全部从爱德华兹起飞，但为了避免八架战机的等离子体尾流在低层大气里相互干扰，起飞时序被拉开成四组，每组间隔六分钟。
在同步轨道高度上，八架战机排成常用战术楔形，哈里森的一号机在楔尖，哈特曼在他左后方八百米，桑托斯在右后方八百米，剩下五架分列两翼。
“伙计们，现在进行信标测试！”
哈里森把高增益天线对准地球方向，按下发送键。一条压缩到极致的状态信标离开发射机，任务代号、编队状态、位置、航向、巡航速度，加一句极简文本。
“星光一号信标，八机编队，状态正常，起飞后四十一分钟。”
发送用时不到一秒。这条信标将以光速飞行不到零点二秒，被地球上的深空网收到。
这是整个任务期间，白宫唯一能几乎实时收到的一条消息。
“信标已发出！”哈里森把天线切回编队链路，目光扫过八行状态栏，“接下来二十多个小时，没人能跟我们说话，也没人拦得住我们！”
“DUKE-1收到。”
他把节流杆往前推。
“全体，加速，目标巡航速度0.3c，加速率按标准包线，严禁超包线。”
“DUKE-1明白。”
“DUKE-2明白。”
……
八架战机的主约束腔体同时进入巡航输出。哈里森的座椅背在这一刻顶上来，持续的、稳定的、压在整个背部的力。BlockI的加速不靠推力矢量硬顶，全靠腔体内电磁场的非对称辐射压，加速度平缓，但持续时间极长。
他看着速度读数往上爬，直到小行星带被甩在身后几个小时，HUD上才跳出那行字：巡航速度已达成，0.3c。
哈里
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