维增强复合材料，反复热循环使纤维与基体间的热解碳界面层因热膨胀系数失配而剥离，层间剪切强度垂直归零，结构强度断崖式下跌，最终在应力下脆断成粉末。
试过在钼合金表面镀铱涂层，铱层与钼基之间百分之三十的热膨胀差，令镀层在第三轮热循环测试中产生贯穿性龟裂，暴露出下方已经发生再结晶软化的基体金属，整个腔壁像软化了的蜡烛般向内凹陷。
每一种材料都在测试中败下阵来，每一种的表面温度曲线都在逼近零点五三倍光速对应的热载荷时冲过自身的耐受极限。
零点五三倍光速，像一道铁闸。
不是推进原理锁死了他们，是热管理锁死了他们，材料的高温强度与热导率在这等功率密度下不可兼得，物理定律铸成了这道天堑。
“点火！”霍普金斯下令，继续测试。
技术员按下启动键。
屏幕上的能量曲线开始飙升。
约束腔体内的电磁场强度以毫秒为单位攀升，飞船周围真空室中残留的微量气体分子被泄漏场电离，形成一层极淡的、近乎透明的电子回旋共振等离子体鞘层，像薄薄的光膜，沿着磁力线勾勒出舰体的轮廓。
霍普金斯的瞳孔里映着那道光。
然后，左二屏上的热通量密度曲线动了。