次日中午，赤武营中军大帐内，空气比昨日更加燥热沉闷。
帐外的日头毒辣辣地晒着，帐帘半卷以通畅新鲜空气，透进来的光线里浮着细密的尘埃。
诸将或坐或立，皆是围着帐内那巨大的湖广地图。
昨日突然收到常德水师覆灭的消息后，所有人都在等刘文秀那边主力的确切动向，才可以此为依据，让赞画房和其他几部夔东军阀做出对应决议。
而今日陆安再度召集他们议事，也是因为刘文秀的回信来了。
冉平正在念信，刘文秀的笔迹潦草又急：
“……文秀此番出师，原拟水陆并进、夹击常德，不意天不佑明，沅江暴涨，道路阻绝，陆师滞留泥淖数十日，竟不能与水军会合。
卢明臣忠勇可嘉，然贪功轻进，为敌所乘，千艘战船尽付一炬，万余水师或死或俘。明臣中箭坠江，尸骨无存；双礼身被重创，至今卧帐不起。此皆文秀料敌不周、调度失当之过，虽百死莫赎……”
冉平念到这里顿了一下，帐中无人说话，众人连呼吸声都刻意放轻了。
“文秀本欲收拢余部，仍以陆军余部四万进逼常德，与东平侯、夔东南北呼应、牵制清虏。然军中兄长旧部以‘出师无功’为由，公然抗命不从，反以秦王令箭迫文秀解兵。
文秀名为抚南王，此时实则麾下亲信不过千余，积粮又随水军为清军所焚，云贵补给断续难料。
今清虏乘胜增兵辰州，防线日固，文秀再战无益，徒损将士性命。已做好准备奉秦王严命班师回滇，兵权尽释，发往昆明闲住。”
冉平看到接下来的内容后，他虽然表情没变，但是语气中也变得明显焦躁起来。
“此番东征，功败垂成，文秀自愧无以面对云贵，更无以面对东平侯与夔东诸公。惟愿东平侯早日收兵，保全精锐，以待来日……”
“领清虏湖广兵力已可全力北顾，切不可孤军深入，切切。”
信念完，冉平将信纸轻轻放在案上，退后一步，不再说话。
大帐内一片死寂，静得能听见帐外远处沮漳河的流水声。
李来亨和刘体纯的脸色比昨天更难看，昨天还只是惊讶于西营前锋和水师败了，今天刘文秀这封信不像是在传达最新军情，更像是在尽他最后的努力，言语之间更是颓废。
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