顾怀山的感情，敬畏之下，是否也隐藏着被彻底工具化的怨恨？这些细微的情感裂缝，在顾文舟那被钢铁包裹的内心世界里，或许微不足道，但未必不存在。
而顾怀山本人，那个看似全知全能、冷酷无情的“棋手”，就真的毫无弱点吗？他对“涅槃计划”的执着，除了权力欲和控制狂之外，是否也掺杂了对自己可能罹患的神经系统疾病的恐惧，对死亡和失控的抗拒？他对“创造”和“控制”的痴迷，是否源于内心深处某种不为人知的匮乏或创伤？
这些念头在寒晓东脑中快速闪过。对抗顾家，不能只靠正面硬撼。需要策略，需要分化，需要找到他们铁板一块之下的缝隙。
他将关于顾文舟和方家的资料重点标注，发给了老吴和林玥。“老吴，重点挖掘顾文舟、方明薇、以及方家衰落过程中，是否存在我们可以利用的矛盾、把柄或未了恩怨。林玥，留意沈薇薇案件可能牵扯到的、与方家或顾文舟个人相关的线索。有时候，最坚固的堡垒，往往从内部开始瓦解。”
倒计时，四十五天。
寒晓东，S1，实验体，棋子。他看清了自己和对手的“出厂设置”和“培养路径”。现在，他要利用这些信息，不仅要掀翻棋盘，还要找到下棋之人的弱点。而那场二十四年前的商业联姻，以及它塑造出的、与他命运迥异的“兄弟”，或许正是这盘死局中，一个可以撬动的点。