—你就是我弟弟。”
元宵夜的京城很吵。
烟花、爆竹、叫卖声。
但我只听得见沈青云的哭声。
我拉住他的手。
“青云哥哥，帮我一个忙。”
“什么忙？”
“回去告诉你娘—你什么都没查到。”
他点头。
“然后，在春闱之前，替我看好我娘。”
“柳姨娘如果要对我娘动手，你拦着。”
沈青云擦了擦脸。
“好。”
“还有一件事。”
“什么？”
“好好读书。明年的秋闱，你去考。”
“我？”他愣住了，“我哪有那个本事—”
“你有。你只是一直活在你娘的逼迫和我的阴影里。”
“你的底子不差。你缺的不是天赋，是自信。”
沈青云看着我，嘴唇哆嗦了一下。
“沈青远。”
“嗯？”
“你真的不像沈家的人。”
我笑了。
“也许吧。”
他走了。
我站在花灯下，看着他的背影消失在人群里。
然后，我转身回国子监。
春闱将近。
我没有时间多愁善感。
正月底，国子监开始闭院备考。
所有参加会试的学生，禁止外出。
每天的日程只有三件事—读书、模考、讨论。
卫承恩也要考。
他跟我成了同组。
每天晚上，我们在明伦堂对练策论。
他出题，我答。我出题，他答。
一来二去，两人竟然熟了。
“沈青远，你真打算十四岁考进士？”
“打算。”
“你知不知道，本朝最年轻的进士是十七岁？”
“知道。”
“你要是考中了，十四岁的进士，本朝第一人。”
“嗯。”
“你就不怕树大招风？”
“怕也没用。”
卫承恩看着我。
“你到底在急什么？”
我没回答。
他也没再问。
二月，春闱前半个月。
我收到了一封没有署名的信。