飞机、多造几个发动机就能满足的空中力量。”
他转过身，目光如炬。
“不仅仅是改进现有战机，不仅仅是数量上的堆砌——我们需要全新的、能担当战略威慑重任的机型。能在千里之外，让心怀不轨的人睡不着觉的那种。”
赵四的心脏重重跳了一下。他甚至能听到血液涌上头顶的轰鸣声。
“西北有个地方，”李老的声音低沉下来，“那里聚集了全国最顶尖的航空专家，有从各大院所抽调的精锐，有从海外归来的学子，有在保密单位工作了大半辈子的老前辈。他们正在从事一项绝密工程——我们自己的大型战略轰炸机项目。”
会议室里安静得能听到墙上挂钟的滴答声。秒针一下一下地跳动，像敲在鼓面上。
“我需要一个既懂技术，又能管好队伍，还能在复杂环境中守住阵地的人，去担任副总设计师。”李老看着赵四，“我想到了你。”
马书记张了张嘴，想说什么，最终却沉默了。他低下头，看着自己放在膝盖上的手，指节微微发白。
“那个地方的条件，比这里艰苦十倍。”李老继续说，没有回避，没有美化，“戈壁滩，真正的戈壁滩。一年有半年刮大风，七八级是家常便饭。夏天热得像蒸笼，地表温度能到六十度；冬天冷得能冻掉耳朵，零下三十度是常态。”
“而且出于保密要求，去了那里，可能几年都不能和家人联系。通信都要经过严格审查，不能说去了哪里，在做什么。家书抵万金——在那里，是真的。”
他看着赵四，目光落在赵四的脸上，像是在仔细端详这个年轻人。
“你的妻子孩子刚在这里安顿下来，小平安才三岁。听说刚学会叫爸爸？”
赵四的喉咙动了动。
“我知道这个要求很过分，”李老的声音放轻了，“所以这不是命令，是征求你的意见。你可以拒绝，可以继续留在这里，把‘争气机’的批量生产抓好，把基地建设好——同样是重要贡献，同样是国家需要的。没有人会说你什么。”
赵四的脑海中闪过许多画面。
苏婉清在灯下缝补衣服的身影，针线在指间穿梭，偶尔抬头看他一眼，眼里有光。
赵平安含糊不清地喊“爸爸”的样子，张开小手跌跌撞撞扑过来。
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