下班铃声一响，赵四和周师傅打了个招呼，便随着人流走出了轧钢厂大门。
他没有直接回家，而是先在厂区外的公共水龙头下仔细洗了把脸，又借着水影整理了一下工装，确保自己看起来和任何一个刚下班的普通青年工人没什么两样。
但他心里，却揣着另一番打算。
他没有走往常回家的路，而是拐进了几条更僻静的胡同，七绕八绕，确认身后无人留意，这才闪身钻进一个早已废弃、半塌的砖窑厂深处。
这里，便是四九城无数个心照不宣的黑市之一。
傍晚时分，人影绰绰，更多了几分隐秘和紧张。人们大多低着头，低声交谈如同蚊蚋，交易完成便迅速分开。
空气中弥漫着各种难以言喻的气味，劣质烟草、汗味、偶尔飘过的粮食清香、甚至还有一丝极淡的草药味。
赵四深吸一口气，拉了拉帽檐，让自己看起来更不起眼。
他没有立刻开始交易，而是像个真正来买东西的人一样，慢慢踱步，目光锐利地扫过一个个或蹲或站的摊位，耳朵却竖得老高，捕捉着零星的报价和需求。
“粗玉米粉，八毛一斤，只换细粮票或工业券……”
“老母鸡一只，三块五，或者二十斤全国粮票……”
“崭新的搪瓷脸盆，工业券加一块二……”
“乙级烟票，换半斤油票……”
行情比他预想的还要紧俏，粮食和日用工业品是绝对的硬通货。
摸清了大概，赵四走到一个光线昏暗的角落，背靠着半截残墙，看似在休息。趁无人注意，意念一动，一个旧麻袋出现在他脚边，里面装着二十斤品相不错的棒子面和五六斤有些蔫了的白萝卜、土豆。
这些都是近期签到所得，量大，来源好解释，最适合用来投石问路。
他蹲下身，将麻袋口微微敞开，露出里面的东西，自己则低着头，仿佛在打盹。
很快，一个穿着旧棉袄、缩着脖子的中年人悄无声息地凑近，用脚尖碰了碰麻袋，压低声音：“兄弟，出什么？啥价？”
赵四抬起眼皮，懒洋洋地道：“棒子面，七毛五一斤。萝卜土豆，一毛五一斤。主要换全国粮票，工业券也要，现金也行。”
这个价格比市场价略低，但比官方价格高不少，属于黑市合理范围。
中年
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