水车在崩塌。
螺栓崩飞，链条断裂，齿轮的咔嗒声已经变成了一片刺耳的尖啸。整个大厅都在颤抖，像是随时可能坍塌。
“我们没有五分钟了！”张海川喊道，“水车的转速还在加快——最多三分钟，整个系统就会彻底崩溃！”
秦风站在青铜门前，目光死死地盯着门上的那只壶。壶嘴朝下，壶口张开，像是在倾倒什么。他又回头看了一眼身后的刻漏——水滴正在一滴滴落下，落入收集器中，发出清脆的声响。
壶嘴朝下，刻漏的水滴落下……
他突然明白了。
“不是时间！”秦风喊道，“‘一刻’不是时间，是水量！”
所有人都看向他。
“中国古代将一天分为一百刻，但同时也将一壶水分为一百刻——”秦风指着门上的壶，又指着身后的刻漏，“这只壶和刻漏是联通的！‘须以一刻为限’的意思，是要让壶中流出的水量达到一刻的刻度！”
他冲到刻漏前，仔细观察着收集器内壁上的刻度。水面正在缓慢上升，已经快要触及一刻的标记。
“水车加速的同时，刻漏的滴水速度也在加快！”秦风说，“当水面达到一刻的刻度时——”
他的话还没说完，青铜门突然发出一声低沉的轰鸣。
门开了。
不是向两侧滑开，也不是向内推开——而是整扇门向上升起，像一道闸门一样缓缓抬升。门后的空间一片漆黑，什么都看不见。
“走！”瘦猴喊道。
五个人几乎没有犹豫，同时冲向那道正在升起的门。秦风第一个冲了进去，然后是陈默，接着是林月和张海川，瘦猴最后一个进入，手中还握着那根铁棍。
门在他们身后轰然落下。
黑暗。
绝对的黑暗。
秦风什么都看不见，甚至连自己的手指都看不到。耳边只有沉重的金属撞击声在回荡，然后是逐渐消散的回音。
然后，他听到了水声。
不是水车那种狂暴的轰鸣，也不是刻漏那种清脆的滴答——而是一种缓慢的、沉重的、像是从极深处传来的水滴声。
咚。
咚。
咚。
每一滴之间的间隔都很长，像是时间本身被拉伸到了极限。那声音在黑暗中回荡，带着一种奇异的穿透力，仿佛直接敲击在人的心脏上。声音似乎是从壶盖的缝隙中渗透出来的，又像是从壶底的某个隐蔽出口传出。
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