沙粒打在脸上。皮肤干如羊皮纸，喉咙塞满燃烧的沙，吞咽撕裂。水囊是残忍的提醒。
静。
庞大到令人耳膜嗡鸣的静。风呜咽，喘息，脚步沙沙，血液轰鸣……都微弱孤单，仿佛随时被吸收、稀释、湮灭。这寂静主动吞噬，带着重量，压在心口。
陈默走在前，身形拖出倾斜却顽固向前的影子。他目光锐利，神经紧绷，大脑在干渴高温下如过热的引擎。他强迫自己清醒，根据太阳、沙丘、岩石、地图和碎片的微弱搏动，在心中推演路径。思维的粘滞如同滚烫沥青。嘴唇抿成冷硬的线。
秦风跟在侧后一步，状态更糟。嘴唇干裂出血，脸色潮红与惨白混杂，呼吸粗重灼热。眼神却异常明亮，带着病态的亢奋。他时而停下，跪倒，双手插入滚烫沙中，抓起，捻动，深嗅。每一次“感应”，脸色就更白一分，呼吸更乱，太阳穴血管突起，偶尔有细微血丝从眼角渗出。有时，他会短暂闪过破碎画面：冰冷水流漫过石阶，或巨大阴影蠕动……
“不对路……”又一次停顿后，秦风哑着嗓子，声音像砂纸摩擦，“咱们……方向偏了。”
陈默停下，用布满血丝的眼睛看他。
“沙……感觉不对。”秦风扬掉手中沙，眼神涣散又聚焦，“太‘飘’，没‘根’。”他用脚尖拨沙，“得找下面的‘骨头’，风刮不走的，‘气’不一样的地方，‘死’水留下的‘味儿’。”他弯腰，捻起一点沙递到陈默眼前，“看，沙粒里有不一样的东西……颜色发暗的粉末，是黏土风化的‘骨头渣子’。我闻到的……就是这‘老东西’的味儿，很淡，很‘死’，但还在。”
陈默目光一凝。秦风的直觉，加上这细微的物理证据。
“该往哪走？”陈默问，声音嘶哑带血沫。
秦风挣扎起身，晃了晃，抬手遮眉，望向西北偏北。那里，在热浪尽头，一片地势平缓处反射着苍白、灰败、死寂的光晕。
“那边。”秦风指向苍白，语气不容置疑，尽管嘴唇颤抖，“‘气’不一样。更‘沉’，更‘死’，有‘旧’味儿……水的‘印子’……”他顿了顿，手指点心口太阳穴，苦笑，“这里，有感觉。乱糟糟的，像有什么在下面……翻身。你知道的，这玩意儿……错不了，它在叫我。”最后
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