谜题的微弱兴奋，但很快，那兴奋被内容本身携带的、远超想象的寒意冻结、粉碎，只剩下越来越快的语速和无法抑制的颤抖，其间还夹杂着他破碎的、无意识的、试图用残存科学框架去理解的喃喃自语，显得格外刺耳和悲哀：
“……兹记录，第一观测台，味觉剥离初试，成。”
“献祭者七人，皆自愿。剥离之法：以星力引，贯‘缺’之甬道，于极乐中抽离其‘味’。”（“星力？特定频谱的宇宙背景辐射调制？还是通过暗物质交互产生的定向生物场效应？不……不不不……我在说什么……”秦风的声音低如蚊蚋，充满了自我否定的痛苦，他的科学框架正在被字里行间的描述凌迟。）
“剥离物呈淡金色气雾状，暂名‘味髓’，封入特制‘髓樽’……”（他颤抖的手指指向基座边缘几个毫不起眼的、碗状的凹陷），“置入主枢‘味觉反应釜’……”（手指移向仪器中部那个复杂嵌套、此刻正流淌着水波般幽暗光晕的球状结构）。
“观测结果：献祭者存活，然食不知味，饮不知甘。生命体征平稳，寿数显现延展迹象，然……”秦风的声音在这里狠狠地哽了一下，仿佛被什么东西噎住，“情感反应趋平，食欲丧失，进而对生存之欲念减退。编号03于剥离后第十日，自溺于水渠，无挣扎迹象。”
无挣扎迹象。
四个字，像四根冰钉，楔入每个人的脑海。陈默的脑海中，不受控制地浮现出一个画面：一个面容模糊、穿着古老服饰的人，眼神空洞得如同两潭被抽干了所有生机的死水，不起一丝波澜，甚至没有绝望，只有一片万籁俱寂的虚无。他（或她）缓慢地、步伐均匀地走入幽暗的水渠，水面逐渐没过脚踝、膝盖、腰际、胸膛……直至完全淹没头顶。没有气泡，没有挣扎，甚至没有激起一丝像样的涟漪，仿佛只是走进另一个房间，完成一件日常的、无关紧要的小事。一股寒意，并非来自物理的温度，而是源于存在意义被彻底抽空的、绝对的虚无之冷，顺着他的脊椎猛地窜上后脑。
秦风的脸在星光照耀下惨白如纸，额头上冷汗涔涔，镜片后的眼睛瞪得极大，瞳孔却涣散着。他强行继续，语速越来越快，仿佛慢下来就会被那字里行间漫溢出的绝
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