“盈儿说，”桓靳唇角微微勾起，笑意却未达眼底，“她恨死你了。”
这番话，字字诛心，不啻一把利刃，狠狠扎进齐琰心口。
只见齐琰身形骤僵，脸庞血色尽褪，周身铁链被他绷得发出细碎异响。
他那受刑时也始终挺直的脊梁，在这一刻，一寸寸垮了下去。
桓靳看着他灰败的面容，心头那点报复的快意却并未如期而至，反而泛起一阵更深沉的窒闷。
他不再停留，转身决然离去。
厚重的石门在他身后缓缓闭合，发出沉闷的巨响，将最后一丝天光彻底隔绝在外。
密室再度陷入了冰冷的死寂，只余石壁上那盏孤灯，在微弱地跃动着。
昏暗中，齐琰被铁链吊在刑柱上的身影，仿佛凝固成一尊绝望的石像。
另一边，桓靳踏着夕阳最后一缕余晖离开诏狱。
橙红晚霞披洒在他的明黄常服上，像是镀上一层金光。
然他周身凛冽的寒气，却未减半分。
抵达乾清宫时，热水早已备好，氤氲水汽漫卷开来，才涤净他从诏狱沾染的血腥气。
待批阅完新积的奏折，桓靳照例往坤宁宫去。
沈持盈时隔多年重返皇宫，他有心想多陪伴左右，好教她慢慢卸下心防，重新接纳这座宫城，也重新接纳他。
偏她自得知贴身侍女翡翠的死讯后，便一直郁结于心，屡屡寻借口将他拒之门外。
他也担心，自己若强势靠近，只会适得其反，惹得她愈发憎恶，便也没强求。
今夜，桓靳也只打算如往常一般，隔着珠帘远远瞧她，夜深便自行离去。
却不想，竟有个小太监快步迎上来，谄笑着躬身行礼，又道：“圣上，皇后娘娘请您进去。”
桓靳微怔，随即略略颔首，抬手便掀开珠帘，步履沉稳地入殿。
已是初冬，寝殿内却暖意融融。
博山炉正逸出袅袅青烟，空气中都浮荡着安神的沉水香，清幽绵长。
沈持盈半倚在床榻上，只着一袭单薄的玉色软缎寝衣，乌发堪堪过肩，松散垂落在肩头。
此刻，她正微微蹙着眉，小口啜饮着一碗睡前必服的滋补汤药。
许是药汁太苦，她每饮一口，眼睫便轻颤一下，鼻尖不自觉地微微皱起。
这副嫌恶又强忍着的情态，娇憨无比，看得人心头发软，只恨不得替她饮尽这苦涩。
烛火映照下，沈持盈裸露在外的肌肤白得
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