天色阴沉，细雪簌簌而落，在殿檐下织成一片朦胧的雪幕。
黎旺儿方才奉命前往坤宁宫传话，此刻刚折回乾清宫，迎面便遇上了自己的干爹，乾清宫总管黎胜。
黎胜刚从东堂出来，周身萦绕着一股说不上来的气息，似香火，又似尘灰。
他下意识掸了掸袖口，低声问道：“可见着皇后娘娘了？娘娘是何反应？”
黎旺儿连忙凑上前，谄媚笑道：“回干爹，娘娘正在寝殿内歇息，儿子只与翡翠姑娘说上了话。”
他顿了顿，又道，“皇后娘娘近来提拔了个小太监，名叫徐荣，方才儿子见着他了，生得倒是眉目清秀……”
“好了。”黎胜抬手一挥，打断他的话，
“这些琐事不必多言。
丽景阁的那几名女子，你今日便遣送出宫去，切记，万不可惊动坤宁宫。”
黎旺儿一愣，面露不解：“儿子愚钝，圣上还未曾召见她们，干爹怎就……”
那些美人儿，可是干爹费了好大工夫才寻来的，环肥燕瘦，各有风姿。
他这些日子隔三差五往丽景阁跑，没少卖力讨好，就指着那些美人日后承宠，能记着他几分好呢。
黎胜没好气地瞥了他一眼。
他自是不愿说，方才在东堂，他的心思已被圣上看破，刚还挨了一顿不轻的敲打。
那些话，现下回想起来，他仍旧脊背发凉。
黎胜声音又压低了几分，
“让你去办，你便去办。在宫里当差，也敢这般多嘴多舌？”
黎旺儿见干爹面色不善，不敢再问，只得缩着脖子应了声“是”，转身便领着数名小太监重新踏入风雪之中。
另一头，乾清宫东堂。
角落里的鎏金火盆烧得正旺，纸钱金箔在缭绕烟雾中翻飞，渐渐化为灰烬。
年轻帝王静静伫立许久，幽深双眸恍若一潭死水，看不出分半喜怒。
七七四十九日的超度法事已然完成，他仍每日亲至，为那个未出世便逝去的孩儿焚烧纸钱。
连桓靳自己也说不请为何执意如此。
寻常男子，大抵不会如他这般，对一个尚未成型的胎儿如此耿耿于怀。
若真要寻个缘由，大约只能说是出于痛心与惋惜。
这是他期待已久的孩子。
生来便是天潢贵胄，锦衣玉食，且父母俱在，绝不会如他幼年那般，在冷眼与计算中，忍辱负重、战战兢兢。
可偏偏，这孩子却因生
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