东堂议事正酣，乾清宫内的沈持盈，却已拿定主意，要阻止沈婉华见驾。
与此同时，乾清宫内。
沈持盈草草理好凌乱的衣襟，急声唤来内侍：“去告诉端慧郡主，今日圣上政务繁忙，命她先行退下。”
顿了顿，她又补充道：“备辇，让本宫的侍女进来伺候，本宫要回坤宁宫。”
“奴才这就去办。”小太监躬身正欲退出，却不经意瞥见皇后颈侧暧昧的红痕，眼神瞬间慌乱。
察觉到他的视线，沈持盈正要动怒，却忽而灵光一闪。
“站住，宣端慧郡主进来，本宫要见她。”
说罢，她重新上榻，懒散倚靠着微凉的玉枕，抬手擦了擦汗，“殿内的冰鉴都消融大半了，快换新的进来。”
小太监愣怔了下，虽不明白皇后娘娘为何改变主意，但也连忙称“是”。
片刻后，殿门大开，数名内侍抬着冰鉴轻手轻脚绕过红漆落地大屏风走进来，沈婉华则紧随其后。
冰鉴不断散发着凉意，甫一放下，殿内四周温度骤降，清爽宜人。
沈婉华眼眸低垂，款款屈膝行礼，“臣女拜见皇后娘娘。”
起先她并不知庶妹也在殿内，否则定不会贸然求见。
“长姐不必多礼，快赐座。”沈持盈故作亲热，“长姐方才在外面久等了罢？都怪陛下，总拉着我……”
她佯装羞赧，欲言又止，又状似无意地扯了扯衣摆，袒露出方才男人在她颈间留下的痕迹。
偏她越是这般装腔作势，沈婉华越是不信，反倒在心中嗤笑她演技拙劣。
“回娘娘，臣女并未久等，只怕打扰到圣上与娘娘。”沈婉华面不改色。
见对方竟无动于衷，沈持盈惊诧眨眼，随即悻悻地拢好衣衫。
“对了，长姐前来所为何事？”沈持盈强撑笑意，“陛下政务繁忙，不若先告诉我，待夜里……”
她故意顿了顿，“待陛下回坤宁宫，我定当转达。”
沈婉华方才已在殿外想好措辞，她长睫轻颤：“端午将至，太后娘娘欲在芳洲亭设宴，特命臣女前来相询。”
这个理由天衣无缝——庾太后当年亲自抚养过富阳大长公主，待她这个外甥女向来亲厚。
沈持盈不疑有他，但还是问：“这等小事派个宫人来便是，何须劳动长姐？”
“许是太后娘娘担心底下人传话会有纰漏。”沈婉华从容应答。
沈持盈
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