十月中旬，秋风带着凉意卷着枯黄落叶在书院角落打转。
李小草刚处理完学子们登记的琐事，正坐在室内翻看账本，身上披了件厚实浅茶色的披风。
门外传来脚步声。
沈砚卿进门，声音轻轻的：“院长，郝思雨来了，在门外候着。”
李小草放下手里的账本，就见郝思雨独自掀帘走进来。
她身上穿一身灰布夹袄，袖口磨得发毛，眼底藏着化不开的疲惫。
想必是连日在家思虑，眼下挂着淡淡的青黑。
她没带下人，孤身一人。
李小草起身，示意她落座，又让沈砚卿端来一杯温热菊花茶。
“天这么凉，怎么独自过来了？”
她嘴上这样说，心里头却清楚。
郝思雨回来一个月了，李根苗也没追过来解释，或者表面态度，就这么晾着，也不知道二舅母一家作何打算。
郝思雨捧住温热的茶杯，指尖总算有了点暖意，长长叹了一口气，眉头紧紧皱起，开门见山重提旧事。
“王妃姐姐，我今日来，还是想跟你说来书院传授武艺的事。”
李小草望着她憔悴的模样，心里清楚她的难处。
“这事我一直记着，只是当初你匆匆从婆家回娘家，家里还有四个年幼女无人照料，你们夫妻之间还没商议妥当，我不敢贸然应下你。若是贸然让你留下教书，日后你夫家那边生出矛盾，反倒为难你。”
这话戳中郝思雨心底的烦心事，她垂眸盯着杯中晃动的菊瓣，心头又酸又堵。
这些天她日日在家等候，总以为李根苗会赶来娘家寻她，哪怕是好好说几句话，商量女儿往后怎么安置也好。
可日子一天天过去，李根苗一点消息都没有，好像她离开家并未被人发现一样。
她的手摩挲瓷杯边缘，声音带着压抑的委屈。
“我回娘家这么久，他没来过一次，我日日盼着他过来，和我好好聊聊，可连一句问候都没等到。”
她呼出一口气，接着说道，“四个闺女尚且年幼，我心里何尝不惦记。可我如今身子亏空，再也不能生育，留在李家，日日面对婆婆冷眼，只会整日憋闷，更加伤身子。一想到往后大半辈子困在后宅，看婆婆脸色过日子，我就喘不上气。”
四个女儿也是李根苗的女儿，又不是她一个人的。
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