奖词都不算长，没有人用宏大的修辞来修饰自己的经历，只是简单地说了自己做了什么。可台下的掌声比之前更重一些，像是那些简单的词句在某些人的耳朵里触动了他们自己也未必能完全说清的共鸣。
仪式结束后，人群开始陆续退场。周牧尘沿着过道走回自己的位置，经过刘一菲身边的时候，她正低头，像是在等他。他没有停下来，只是朝她弯了一下嘴角，然后继续往前走，走到过道尽头，转弯，在出口处等她。刘一菲站起来，跟在人群后面慢慢往外走。走到他身边时，她没有说“恭喜”，只是自然地伸出手，握住了他的手，像是她已经在那里等了很久。
两个人并肩走出会场，穿过长长的走廊，走向出口。阳光从走廊尽头的玻璃门涌进来，落在他们身上，把两道影子在地砖上投下平行的光影。他低头看了一眼自己左胸处那枚还泛着微光的勋章，又侧过头看了一眼身边正牵着他的手往前走的人。
授勋仪式结束后，主办方安排了午宴，地点设在京西宾馆二楼的中餐厅。周牧尘本以为只是一顿普通的庆功宴，可当他走进餐厅时，才发现主桌的规格比想象中更高——几位刚获表彰的“人民英雄”代表也在场，还有几位陪同领导。
他被安排在主桌靠中间的位置，左手边是那位在ICU病房里坚守了四十多天的医生，右手边是那位在火神山工地上连续奋战了十天十夜的建筑工人。
桌上的菜品由国宴团队负责，每一道都做得精致而克制。第一道是清汤菊花豆腐——豆腐被切成细丝，在清汤中散开成一朵花的形状，汤色清澈见底，只点缀了几粒枸杞。
他拿起勺子舀了一口汤送进嘴里，没有复杂的调料，只有食材本身被时间熬出来的鲜味。
那道汤他以前也喝过类似的，可此刻坐在一张已经撤去了拘谨和距离的圆桌边，身旁坐着的人并非惯例的陪客，而是刚刚与他一同从会场走出来的、那些曾经站在那场战役最前端的面孔，他尝出了一种他之前没有留意过的东西——那道汤的鲜味，像是在那段被浓缩过的时光里浸煮了许久，才被端上这张桌面的，每一口都带着一种他无法言说的厚度。
第二道菜是一碟红烧肉，色泽红亮，肥瘦相间
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