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汹涌河水中。
温度从沈莺歌腹部不断流逝，分明已过立夏时分，河水却仍冷得刺骨。
月牙状的箭头狠狠抠在皮肉内，像是恨不得撕下一块来，以泄心头之愤。
花麓好不容易才在漆黑一片的河水中找到她，费了好大力气才将人托出河面，正想带着人继续往对岸游去，却听到一声压抑的闷哼。
“你怎么了？！”他急忙问。
沈莺歌气息不稳，再加上方才呛了几口水，断断续续道：“我被箭……射中了，后，后面连着绳子……”
闻言，花麓连忙伸手探到她身后。
两人一前一后，试图将箭头或箭尾掰断，然而这弩箭本就是为了“捕猎”所造，又怎会轻易让猎物挣脱。
河水湍急，他们能维持片刻不被水流冲走，已是不易。
剧痛之下，沈莺歌眼前一阵阵发黑。
力气随着涌出身体的血液快速消散，箭头上似乎涂了迷药一类的东西，将她的最后一丝清明神智也缓缓吞噬。
视线被黑暗彻底笼罩的最后一刻，她看到的，是花麓咬了咬牙，转身游向对岸的背影，以及瓢泼雨幕中，广袤深远的夜空。
——
霁城内，钱府别院。
虽说是别院，但比起主宅来并不逊色，与其不过一街之隔。
钱东林也只是偶尔心烦时来住几天，平时只有下人在此扫洒，房子也大多都空着。
而今日，为了招待远道而来的贵客，他特意命人将屋子都打扫出来，又从城中最好的酒楼叫了两桌酒菜，以表诚意。
接风宴设在花园湖面上的水阁中，由一条笔直的木板路连接岸边。
钱东林生就一张富态和善的圆润面孔，又常是一副笑模样，轻易便能博得他人好感。
这也是他惯常用来取信于人的手段之一。
他看了眼对面蟒袍加身，冷银遮面的年轻男子，与身旁坐着的知府大人暗暗对了个眼锋。
潘靖立即会意，举杯道：“九千岁远道而来，本该由下官招待，但霁城的状况想必您也看到了，一时半刻实在是腾不出人手，刚修缮完的驿站也都住满了，只能向钱老板借来这处宅子供各位休息，若有不周之处，还望九千岁海涵。”
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