多少位君王、没有功劳也有苦劳。
夏洛特没有打断她。等她说完了，才开口：“伯克太太，你在宫里做了近三十年，对王室规矩的熟悉，没有人比得上你。可这三十年来，你从来没有告诉过我，你是西蒙斯爵士的远房亲戚。你也没有告诉过我，莫尔顿裁缝铺每收到一笔王室订单，都会给你送一份谢礼。”
她把另一份文件翻开，推到伯克太太面前，“这些记录，你想看吗？”
伯克太太没有看，只是站在那里，嘴唇抿得紧紧的，手里那条金线缎样本被她攥得起了皱。
“你不会被起诉，可也不适合再留下来。请你在今天之内将司衣官的事务移交给新任司衣官。离开的时候，你可以带走你个人的物品。这是我给你最后的体面。”
夏洛特的声音依然很平，可每一个字都带着一种不容反驳的分量。
伯克太太张了张嘴，又闭上，行了一个屈膝礼。那个屈膝礼比她过去三十年行过的任何一个都更深、更沉、更慢。
然后她直起身，转身走了出去。门在她身后轻轻合上。
第三个。第四个。那一天夏洛特见了七个人。到最后一个离开的时候，夕阳已经从书房的窗户照进来，落在她脸上，把她的轮廓照得柔和了些。
她用同样的方式让每一个人签了名——不指控，不羞辱，不公开他们的过失。
但她让他们每一个人都明白了一件事：在这座王宫里，没有人可以一边拿着王室的薪水，一边替宫外的利益作传声筒。
她给他们所有人留了一道台阶——光荣退休，安度晚年，带上他们的秘密，消失得不留痕迹。
当最后一个被解雇的官员在声明上签下自己的名字、书房的门又一次合上之后，夏洛特靠在椅背上，望着窗外那片被夕阳染成淡金色的天空。
就在这的时候，白金汉宫送出了一份声明，直奔《泰晤士报》编辑部。
萨利兰正坐在桌前，手里捏着那份医学报告的重印稿，脑子里反复转着同一个念头：这场仗打得实在太漂亮了。