出了个好主意，这笔钱，算是谢礼。”玛丽连忙站起来，想说什么，他已经退回去了。
巴贝奇跟在后头，搓着手，有些不好意思。“三百镑。我那差分机，花了不少钱，手头不宽裕，您别嫌少。”玛丽摇摇头。“巴贝奇先生，这已经很多了。”
一位玛丽叫不出名字的伯爵夫人从人群里走出来，让管家记下五百镑。
旁边一位先生跟着加了二百镑。又一位太太，穿着朴素，说话轻声细语的，出了三百镑。
小卡洛琳站在人群边上，攥着裙摆，脸红红的，小声说：“我、我只有二十镑。是我攒了好几年的零花钱。可以吗？”霍兰德夫人看了她一眼，嘴角弯了弯。“当然可以。”
小卡洛琳的脸更红了，可她的眼睛亮亮的，像那个年纪的孩子该有的样子。
玛丽坐在沙发上，听着那些数字一个一个报出来——二百，三百，五百，五十，一百，二十。她的脑子飞快地转着，那些数字在脑子里加在一起，越加越多。她低着头，手指在膝上轻轻点着，像是在算一笔大账。
四百，六百，八百，一千，两千，三千。加上兰姆夫人那一千，已经四千了。还有几个没报完的，加在一起，四千多。
她抬起头，看着那些站在她面前的人——那些穿着体面、摇着扇子、端着酒杯的人，那些在报纸上吵来吵去、在议会里争来争去的人，那些她曾经以为离她很远、远得像另一个世界的人。
他们站在那里，等着她说话。
玛丽站起来，朝他们行了个礼。那动作很慢，很郑重，裙摆轻轻扫过地面，像一片叶子落下来。“多谢诸位，”她说，声音轻轻的，可每一个字都很清楚，“我本来是来游玩的，没想到成了拉赞助的。”