之后朝堂上安静了许多。
那种安静不是肃穆的安静，是一种被抽掉了底气的沉默。
早朝时纣王照常坐在龙椅上听奏报，下面的人照常躬身站着，但没有人多说一个字，没有人递折子，没有人站出来说话。
费仲和尤浑偶尔禀报几项常规事务，说完便退回列中。
纣王散了早朝回到寿仙宫时，妲己已经在偏殿中备好了酒菜。
她穿着一身浅绯色的宫装坐在席间，见纣王进来便起身迎上去替他解了外袍，挂在一旁的衣架上面，引他到席前坐下。
殿中新铸的四根小铜柱立在廊柱两侧，柱身表面泛着暗红色的光泽，底下各燃着一小堆炭火，将柱面烤得微微发烫。
纣王看了一眼那四根铜柱，满意地点了点头："这个摆得好。朕每日看着，便想起那日殿前威风。"
妲己替他斟了一杯酒，笑道："大王说的是。有了这炮烙立在朝堂之上，那些不知天高地厚的人自然便知道收敛了。臣妾以为，大王此法胜过千军万马。"
纣王喝了那杯酒，脸色微红，靠在榻背上望着那几根被炭火烤得微微发红的铜柱，嘴角带着笑意。
费仲和尤浑也在席间陪坐，文丑丑侍立在角落里替他们添酒布菜，动作轻巧而无声。
殿中丝竹声低低地响着，烛火将众人的影子拉在墙壁上，随着灯焰的晃动轻轻摇着。
姜皇后在夜半被乐声惊醒。
她披衣起身走到窗边推窗望了一眼，寿仙宫方向的灯火将那一整片殿宇的轮廓勾勒得清清楚楚，几扇雕花窗格后面人影晃动。
她站了一会儿，转身回去换了一身正装，没有带宫女，独自一人沿着廊道朝寿仙宫走去。
廊道两侧的宫灯已经熄了大半，脚下砖面被夜露浸得微凉。
她走得不快，每一步都踩得稳当，靴底与砖面接触的声响在空旷的廊道中一下一下地传出去。
寿仙宫中酒宴正酣。
殿门没有关严，乐声和说笑声从门缝中透出来。
姜皇后走到殿前，伸手推开了那两扇半掩的门。
殿中的人齐齐转过头来，费仲端着的酒杯停在半空，尤浑夹菜的手也顿住了，那几名陪席的近臣各自放下杯盏，殿中那股热腾腾的气息被门外涌进来的夜风压得微微一顿。
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