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堂屋里安静了好一会儿，谁也没有接话。
何绅没有追问，只是看着他们。他知道，这些人心里清楚得很。什么维护学术正道，什么忧心国本，都是给自己脸上贴金的说法。
读书人想要的，不就是考取功名，将来混个一官半职吗？
本来这个赛道就很卷了——江南文风鼎盛，读书人多如牛毛，一个举人名额几百个人抢，一个进士名额更是挤破头。现在又告诉你，要分出一批名额给商人和工匠，这批读书人自然会反对。
而且，读书这件事，本质上就是一个很难量化的事情。
工匠做官，很简单——你的手艺够好，你做出来的东西够多、够精，能者居上，这是肉眼可见的。
商人就更简单了——谁赚的钱多，谁就被授予官职，真金白银往那一放，清清楚楚。
唯独读书人不一样。他们靠的是脑袋里的知识，最多也只是通过文章的形式把这些道理讲出来。可这些文章到底有多少用，身为作者的他们其实也不知道。
何绅把这些道理一条一条摆出来，说得很慢，很清晰。几个人坐在那里，脸上的表情越来越难看，但谁也说不出反驳的话。因为何绅说的是实话。
他们闹，他们反对，他们口口声声说“维护圣人之道”，说到底，就是怕。
怕匠人和商人抢了他们的饭碗，怕读了半辈子书，到头来还不如一个打铁的、一个开店的。
堂屋里沉默了很久。
沈先生叹了口气，终于开口了：“何大人，你说的这些，我们也不是不明白。可……”
他张了张嘴，欲言又止。陈先生和钱先生也抬起头，看着何绅，眼神里带着几分无奈。
何绅看着他们，淡淡一笑。
“诸位，你们糊涂啊。”