字。
老周点点头，没再多问，转身走了。
王用汲关上门，把桌上的文书重新用油布包好，压在枕头底下。
他躺在硬板床上，盯着房梁。
灯已经灭了，黑暗里屋顶的椽子影影绰绰。
脑子里转的还是那几份奏疏。
汪良是个什么来头？
他在通政司查过，汪良是嘉靖四十年的进士，先在南京礼部待了几年，后来不知怎么调去了广东。
调他的人是谁，吏部的档案里写的是“依例铨选”——这四个字等于什么都没说。
依例铨选，能选到市舶司？
市舶司那个位子，每年过手的银子少说几十万两，多的时候上百万。
这种肥缺，从来都是有人盯着、有人托着、有人护着才坐得上去的。
汪良背后是谁？
外头忽然响起一阵噼啪声，王用汲猛地坐起来。
是鞭炮。
驿站后院里，几个驿卒不知从哪儿弄了一挂小鞭，点着了，噼里啪啦响了一阵，接着是笑声和叫骂声，闹哄哄的。
年二十七了。
连这荒郊野地的驿卒都知道过年。
王用汲重新躺回去，把薄被裹紧了些。
鞭炮声渐渐停了，只剩下风声。
他闭着眼，手指无意识地摩挲着枕头底下那卷油布包。
睡不着。
翻了个身，面朝墙壁。
土墙上有人用指甲刻了几行字，看不太清。
他凑近了辨认，是一首打油诗，字迹歪歪扭扭——
“千里赴任无人问，半碗冷粥过残年。”
下面还有一行小字，墨迹都洇开了：“嘉靖三十二年，除夕。”
二十多年前，另一个赶路的人，在同一张床上，写下了这两句话。
王用汲盯着那行字，直到眼皮沉得抬不起来。
梦里他回到了建德。
洪水漫上来，没过了脚踝，没过了膝盖。
有人在对岸喊他的名字，声音被水声盖住了，听不真切。
他拼命往前走，水越来越深，走到江心的时候，对岸那个人的脸终于看清了——
不是海瑞。
是一个他不认识的人，穿着官服，站在岸边，冲他笑。
鸡叫了。
王用汲睁开眼的时候，窗纸上透着一层灰白的光。
枕头底下的油布包硌着他的后脑勺，硌了一整夜。
腊月二十八。
他穿好衣裳推开门，院子里薄薄一层霜。
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