候，门房显然早就得了吩咐，连帖子都没收，直接把他往里引。
穿过前院，过了一道垂花门，到了花厅。
高拱已经坐在里头了。
花厅里摆了一桌酒席。
不是高拱老家那套——刀削面配醋碟子。今天是正经的八碟八碗，热菜凉菜码得整整齐齐，中间一只烧鹅油光锃亮，旁边还搁着一坛拆了封的竹叶青。
高拱坐在主位上，穿着家常的石青色道袍，见赵宁进来，站起身，笑着迎了两步。
“云甫来了，快坐。”
赵宁扫了一眼桌面。
这阵仗，不是随便请人吃顿便饭的意思。
他没动声色，拱了拱手，在客位坐下。
高拱亲自给他倒了一杯酒，推过去。
“今儿不谈公事，就是叙叙旧。你我同在裕王府这么些年，正经坐下来喝杯酒的时候，还真不多。”
赵宁端起杯子，没急着喝。
——叙旧？高拱这辈子没跟人叙过旧。这人做事从来直来直去，弯子都懒得绑。今天摆出这副架势，反倒让人警觉。
两人碰了杯。竹叶青入口绵柔，带着一股草药的清苦。
高拱先开了口。
“汝贞兄今天走了？”
“卯时出的城。”
高拱点头，端着酒杯感慨了一句：“有胡汝贞去镇九边，我大明北疆可安枕无忧了。这件事，云甫你办得漂亮。”
赵宁抿了口酒，没接话。
场面话。高拱不是来夸他的。
果然，酒过三巡，高拱的话头拐了个弯。
“云甫，你今年三十一了吧？”
“是。”
“三十一。”高拱放下筷子，拿帕子擦了擦手，“入阁拜相，执掌朝纲，天底下头一份。可有一样——”
他顿了顿，看着赵宁。
“你这正室的位子，还空着呢？”