阿台没等到黎明。
那条火蛇般的光线在河谷南端入口停住了。
如同一条正在吞咽猎物的蟒突然僵住，整个身子都不动了。
火把的光连成一片，映着谷口两侧的岩壁，把那一小片天地照得通亮。
但就是不往里走。
李成梁勒住马的时候，前锋哨骑刚把两颗人头送到他面前。
“总兵，谷口以北三十里发现的。两个建州暗哨，藏在河滩东侧的灌木里。一个被马踏死，一个活了片刻，没问出东西就咽了气。”
火把光下，两颗脑袋被随意丢在地上，眼珠还翻着白。
建州人的发式，错不了。
李成梁没看那两颗人头。
他看的是谷口。
月色半明半暗，河谷的入口像一张黑洞洞的嘴，两侧山壁高耸，把里头的一切都吞得干干净净。
从这个角度望进去，什么也看不见。
三十里外的暗哨。
并非边境上那种放羊顺便盯梢的牧民，而是专门布置在谷口附近的眼线。
位置选在灌木从里，说明提前踩过点，知道哪里能藏人、哪里视野最好。
这是在等人。
等他。
李成梁右手搭在马鞍前桥上，手指无意识地敲着鞍面。
身后三千家丁和两万多辽东边军正在黑暗中排成长蛇，等他一个字。
“停。”
只有一个字。
传令兵飞马向后跑，口令一截截往后传。
整条长蛇慢慢停了下来，铁甲碰撞声渐次消散，取而代之的是马匹打响鼻的声音和风穿松林的呜咽。
副将杨照催马赶上来，压低了声：“总兵？”
李成梁没答话。
他翻身下马，靴子踩在碎石上咔嚓响了一声，走到谷口边缘一块突出的岩石旁，蹲下身子。
地上有痕迹。
碎石被翻动过。
不是风吹的——风吹翻石子是散的，这几块石头的翻面方向一致，朝北。
有人从南面经过，踢翻的。而且不止一个人，是很多人。
痕迹密集，范围覆盖了整个河滩。
马蹄印。
被刻意扫过，但扫得不够干净。
有几处凹陷还残留着清晰的弧形边缘，是带蹄铁的战马，不是驮马。
李成梁站起来。
此人从一个军户家的穷小子，打到总兵官。
靠的不是运气，是比对手多活那么一口气的本事。
“就地扎营。”
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